Johnny Gaudreau était présent dans l’esprit de toute l’équipe américaine tout au long du tournoi de hockey masculin des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
L’attaquant Matthew Tkachuk et le défenseur Zach Werenski ont effectué un tour de glace avec le chandail de l’équipe des États-Unis au nom de Gaudreau après avoir défait le Canada 2-1 en prolongation dans le match pour la médaille d’or au Santagiulia Arena, dimanche. Toute l’équipe a ensuite posé pour une photographie avec les jeunes enfants de Gaudreau.
Gaudreau ainsi que son frère, Matthew, sont décédés lorsqu’ils ont été fauchés par un véhicule alors qu’ils se promenaient à vélo le 29 août 2024, à Oldmans Township, au New Jersey. Johnny était âgé de 31 ans et était membre des Blue Jackets de Columbus à l’époque.
« Il est présent dans les pensées de tout le monde », a lancé le capitaine des États-Unis Auston Matthews après la victoire. « Nous avions son chandail dans notre vestiaire à chacun des matchs. Il y a tellement de joueurs dans cette équipe qui ont grandi avec lui et qui étaient proches de lui, et il était avec nous en esprit. C’est fantastique. »
Jack Hughes a inscrit le but gagnant après 1:41 de jeu de la prolongation à trois contre trois pour procurer aux États-Unis une première médaille d’or olympique en hockey masculin depuis 1980.
Gaudreau a représenté les États-Unis au Championnat mondial junior 2013, alors qu’il a remporté l’or, ainsi qu’au Championnat du monde à cinq occasions (2014, 2017, 2018, 2019, 2024), et à la Coupe du monde de hockey en 2016.
