Repêchage 2026 : Reid se voit dans la LNH dès l'an prochain

Le Repêchage 2026 de la LNH Upper Deck se tiendra les 26 et 27 juin au KeyBank Center de Buffalo. Le premier tour se tiendra le 26 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) tandis que les tours 2 à 7 auront lieu le 27 juin (11 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer en vue de ce repêchage en vous offrant des profils des principaux espoirs admissibles à l'encan, grâce à des entrevues réalisées dans le cadre de la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH (Combine) au KeyBank Center, qui s’est tenue du 1er au 6 juin.

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BUFFALO – Chase Reid sait très bien que les attaquants Gavin McKenna et Ivar Stenberg sont considérés par la majorité des observateurs comme les deux principales options au tout premier rang du prochain repêchage. Ça ne l’empêche toutefois pas de croire que les Maple Leafs de Toronto prendraient une excellente décision s’ils devaient faire de lui la première sélection le 26 juin.

« S’ils ont besoin d’un défenseur, ils savent vers qui se tourner », a déclaré Reid à la Séance d’évaluation des espoirs à Buffalo.

Deuxième joueur – et premier défenseur – listé par le Bureau central de dépistage sur la liste finale de patineurs nord-américains, Reid pense même qu’il serait prêt à aider l’équipe qui va le repêcher dès la prochaine saison.

« Ce serait vraiment cool de jouer dans la LNH l’an prochain », a admis l’arrière des Greyhounds de Sault-Sainte-Marie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL). « Il y a quelques éléments de mon jeu que je devrai peaufiner, mais ce serait un honneur de faire le saut dès l’an prochain, et c’est assurément l’un de mes objectifs.

« Je dois surtout devenir plus imposant, assez pour pouvoir déplacer ces pièces d’hommes devant le filet. Je dois aussi travailler sur ma vitesse et porter une attention particulière à mon jeu défensif. Il n’y a pas vraiment place à l’erreur contre ces gars-là. »

Reid, un droitier de 6 pieds 3 pouces et 190 livres, n’est pas le seul à penser qu’il est tout près d’avoir ce qu’il faut pour tenir son bout dans la LNH dès la campagne 2026-27.

« Il possède déjà un tir de la LNH et un coup de patin de la LNH, surtout pour un joueur de son gabarit, a louangé son entraîneur John Dean en avril. Il a été exceptionnellement bon défensivement cette saison. Nous avons toujours pensé qu’il était un bon joueur défensif, et je pense qu’il s’est concentré sur cette facette du jeu afin de bien compléter son jeu offensif. »

Dean prêche peut-être pour sa paroisse, mais son évaluation des aptitudes de Reid n’est pas très différente de celle de ses homologues de la OHL.

Fort d’une saison de 48 points (18 buts, 30 passes) en 45 matchs avec les Greyhounds, Reid a été élu meilleur défenseur offensif de son association dans un sondage mené auprès des entraîneurs de la OHL, en plus de terminer au deuxième rang du scrutin dans la catégorie du meilleur défenseur défensif. Il a également terminé parmi les trois premiers dans les catégories du meilleur patineur et du meilleur tir.

Tous ces atouts lui ont notamment permis de briller en avantage numérique, lui qui a récolté 20 points (huit buts, 12 passes) sur le jeu de puissance dans la OHL en plus de prendre le relais de Cole Hutson dans cette facette du jeu lorsque ce dernier s’est blessé au Championnat mondial junior 2026.

« Quand Cole est tombé au combat, personne ne voulait voir ça, a souligné Reid. Il était un élément important de l’équipe, mais je savais que quelqu’un devait occuper ce rôle, et j’étais assurément prêt à hausser mon jeu d’un cran et assumer cette responsabilité. J’aime surmonter l’adversité et jouer quand l’enjeu est grand. »

Reid a finalement terminé le tournoi avec quatre points (deux buts, deux passes) en cinq matchs, dont trois points au cours des deux parties ratées par Hutson.

Sur les traces de Werenski

Natif du Michigan, Reid a grandi en idolâtrant un défenseur offensif originaire du même état que lui en Zach Werenski.

Werenski a évolué à l’Université du Michigan, ce qui a permis à Reid de suivre sa progression. Ce dernier a d’ailleurs jeté son dévolu sur l’Université Michigan State en vue de la prochaine saison, s’il n’évolue pas dans la LNH bien sûr.

Comme le hasard fait bien les choses, les Blue Jackets de Columbus sont l’une des 13 formations qui ont demandé à rencontrer Reid à la Séance d’évaluation des espoirs, et leur entrevue a eu lieu le même jour où il a été annoncé que Werenski avait remporté le trophée Norris pour la première fois de sa carrière.

« Il est le joueur avec qui on me compare et sur qui je modèle mon jeu, alors c’était vraiment cool d’apprendre ça, a noté Reid. Je l’ai observé dans les arénas de ma région quand j’étais jeune, puis je l’ai vu prendre part au Match des étoiles de la LNH et à des événements du genre. »

Lorsque les joueurs qui ont affronté Reid parlent de ses forces, on pourrait croire qu’ils décrivent le jeu de Werenski.

« Il patine vraiment bien, et il est assez imposant en plus de posséder un très bon tir », a énuméré Carson Carels, son cochambreur à la Séance d’évaluation. « Ce qui ressort le plus de son jeu, c’est sa manière de patiner avec la tête haute et de voir tout ce qui se passe sur la glace. C’est vraiment spécial, et je pense que ça va le mener vraiment loin. »