Gagner la Coupe à nouveau ne sera pas facile pour les Blues, dit Crosby

CHICAGO - Sidney Crosby a dit qu'il aimerait échanger de place avec les champions de la Coupe Stanley, les Blues de St. Louis, même si la défense de leur titre sera une tâche ardue.

Le joueur de centre des Penguins de Pittsburgh sait à quel point c'est difficile pour une équipe de remporter un deuxième championnat consécutif. Pittsburgh a remporté la Coupe en 2016 et en 2017 et est la seule équipe depuis les Red Wings de Detroit (1997, 1998) à avoir réalisé l'exploit.
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« C'est plaisant d'être dans cette situation », a indiqué Crosby au sujet des Blues, vendredi lors de la Tournée des médias des joueurs de la LNH. « C'est la situation dans laquelle tout le monde voudrait être pour entamer la saison.
« Je pense que ce sera un défi. Il y aura de très grandes attentes et tous leurs adversaires se présenteront sous leur meilleur jour. Au départ, ton état d'esprit est le même qu'en juin dernier, et je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Mais ça prend tout de même un peu de temps avant de reprendre le rythme. Il y aura plusieurs défis différents. »
Pour Crosby et ses coéquipiers, c'est presque comme si les deux championnats consécutifs des Penguins étaient survenus il y a longtemps, eux qui ont été balayés par les Islanders de New York lors de la série de première ronde de l'Association de l'Est au mois d'avril. Le capitaine de Pittsburgh a indiqué que la déception de ce résultat l'a grandement motivé en vue de la saison à venir.
« Nous savions quel genre d'équipe nous affrontions et les défis qui allaient se présenter à nous », a affirmé Crosby, qui a également soulevé la Coupe avec les Penguins en 2009. « Le résultat des matchs est une chose, mais je n'ai pas l'impression que nous nous sommes donné une chance de gagner. »
Crosby a expliqué que plusieurs des problèmes face aux Islanders étaient causés par les joueurs des Penguins eux-mêmes.
« Nous nous sommes en quelque sorte vaincus nous-mêmes, a-t-il souligné. Je n'enlève rien aux Islanders. Ils ont fait ce qu'ils avaient à faire, mais je trouve que nous n'en avons pas fait assez. Je suis très motivé. C'est le même défi chaque année. Il y a beaucoup de défis et d'adversité à surmonter par rapport à l'an dernier. »

Les Penguins auront une allure différente après avoir terminé au troisième rang de la section Métropolitaine (44-26-12, 100 points). Ils ont échangé l'attaquant de 31 ans Phil Kessel aux Coyotes de l'Arizona en retour de l'attaquant de 25 ans Alex Galchenyuk et de l'espoir à la défense de 20 ans Pierre-Olivier Joseph, le 29 juin, deux semaines après avoir échangé le défenseur de 25 ans Olli Maatta aux Blackhawks de Chicago en retour de l'attaquant de 24 ans Dominik Kahun et d'un choix de cinquième ronde au Repêchage 2019 de la LNH.
« Il y a des points d'interrogation, a mentionné Crosby. Nous sommes plus jeunes, mais d'une certaine façon, nous sommes peut-être un peu plus vieux également.
« Comme toute équipe, tu dois te créer une identité. Ce sera à nous de le faire. Comme je l'ai dit, nous sommes plus jeunes, donc nous serons sûrement plus rapides, plus hargneux. Nous comptons sur des joueurs qui sont fébriles de se retrouver dans une telle situation. Nous devrons voir ce que nous pourrons accomplir dans ce contexte. »