FORT LAUDERDALE, Floride – Jonathan Quick va prendre sa retraite après 19 saisons dans la LNH.
Le gardien de 40 ans a disputé son dernier match dans la LNH lundi, alors que les Rangers de New York étaient en Floride pour affronter les Panthers. Plusieurs amis et membres de sa famille ont fait le déplacement pour assister à son 810e et dernier départ dans la LNH.
Les Rangers se sont finalement inclinés 3-2. Quick a effectué 14 arrêts dans la défaite.
« Ce soir, ce sera mon dernier match dans cette ligue, et j’ai bien hâte de le disputer, avait lancé Quick après l’entraînement matinal. Mon épouse (Jaclyn) est venue ici avec les enfants, et mes parents seront là aussi. J’ai hâte à ce dernier match, et je vais tenter de signer une dernière victoire. Quand j’ai su que cette décision allait s’imposer, je sentais que c’était la bonne chose à faire. Je sens que le moment est venu. J’y ai beaucoup pensé. »
Quick a disputé ses 16 premières saisons avec les Kings de Los Angeles, et il a remporté la Coupe Stanley à trois reprises avec les Kings (2012, 2014) et les Golden Knights de Vegas (2023) en plus de mettre la main sur le trophée Conn-Smythe en 2012 à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires. Il a été échangé aux Blue Jackets de Columbus par les Kings le 1er mars 2023, avant d’être cédé aux Golden Knights le lendemain. Il a depuis passé les trois dernières campagnes avec les Rangers.
Natif de Milford, au Connecticut, il a d’abord signé un contrat d’un an avec New York le 1er juillet 2023. Ses 410 victoires et 65 blanchissages avant le match de lundi représentent des sommets dans l’histoire de la LNH parmi les gardiens nés aux États-Unis.
« Les organisations dont j’ai fait partie ont été super avec moi, a affirmé Quick. Je suis reconnaissant envers tellement de personnes pour tout ce qu’elles ont fait pour moi et ma famille au fil des ans. J’ai eu la chance de faire partie de très bonnes équipes de hockey, et je suis fier d’en avoir fait partie. »
Quick a indiqué s’être assis avec le directeur général des Rangers Chris Drury et l’entraîneur Mike Sullivan avant de procéder à cette annonce afin qu’ils puissent penser à leurs plans d’avenir.
Ses coéquipiers l’ont appris d’une autre manière.
« Ils l’ont appris par mon épouse, a lancé Quick en riant. Elle n’est pas très bonne pour garder des secrets, mais nous en avions parlé à quelques reprises. Ils sont très heureux pour moi. »
Les Rangers (33-38-9) vont conclure leur saison contre le Lightning de Tampa Bay mercredi et vont rater les séries éliminatoires pour une deuxième saison de suite.
« Je pense qu’il est l’un des meilleurs gardiens de sa génération, a louangé Sullivan, et il ne manque pas de preuves pour le démontrer. Chaque fois que j’ai parlé [de Quick avec les médias], j’ai mentionné que j’étais d’avis qu’il devrait être admis au Temple de la renommée dès sa première année d’admissibilité. C’est ce que je crois, et sa feuille de route soutient cette opinion. J’ai de l’expérience pour diriger de grands joueurs, et il fait partie de ce groupe. Il est un gars super, et j’aurais aimé avoir la chance de le diriger encore plus longtemps.
« Il est une inspiration pour nous tous, pas seulement pour la carrière qu’il a connue, mais aussi avec la manière dont il agit sur une base quotidienne à 40 ans. Il représente tout ce que nous aspirons à devenir, en tant qu’équipe. »
