RALEIGH, Caroline du Nord – Alexandre Carrier et Zachary Bolduc ont interrompu un mini tournoi de tennis de table pour rencontrer les médias à la veille de ce cinquième match de la finale de l’Est où les Canadiens feront face à l’élimination contre les coriaces Hurricanes.
Peu de temps après leur arrivée à Raleigh, Carrier a décrit l’état d’esprit de l’équipe au lendemain d’un troisième revers d’affilée contre les Hurricanes, mais cette fois par la marque de 4-0.
« Nous avons joué aux cartes et à des jeux vidéo dans l’avion, a raconté Carrier. J’aimais vraiment l’énergie au sein du groupe. Je crois que nous avons oublié le dernier match. Nous sommes heureux de nous retrouver sur la route encore une fois ensemble. Nous aurons un bon souper en équipe, mais avant ça, nous avons aussi joué au ping-pong. L’énergie reste élevée. »
« Carsy (Carrier) tente de rivaliser avec moi, mais ce n’est pas facile pour lui », a répliqué Bolduc.
« Notre série est maintenant de 1-1 au ping-pong », a ajouté Carrier.
« Il y aura un troisième match pour déterminer le gagnant », a conclu Bolduc.
Au hockey, la série est de 3-1 pour les Hurricanes. Vendredi soir sur la glace du Lenovo Center, le CH jouera pour sa survie. Depuis le début des séries, le Tricolore a gagné ses deux matchs où l’élimination était à l’enjeu, les deux fois lors d’une septième rencontre contre le Lightning à Tampa (2-1) et contre les Sabres à Buffalo (3-2 en prolongation).
« On a confiance qu’on peut gagner un match, a dit Martin St-Louis jeudi en fin d’après-midi dans un chic hôtel en banlieue de Raleigh. C’est ça le mandat. Ça ne sert à rien de penser à en gagner trois d’affilée. Tu regarderais trop loin. Le mandat est de gagner un match. »
« Nous savons où nous nous retrouvons, a renchéri Cole Caufield. Il faut garder une mentalité d’une chose à la fois. Nous nous concentrons sur le prochain match. Si tu penses trop loin, tu peux te perdre. »
De l’énergie à insuffler?
Sur le plan stratégique, le CH n’a toujours pas trouvé de solutions pour générer plus de volume contre les Hurricanes et pour se libérer de leur étouffante pression partout sur la patinoire.
À partir de la deuxième période du quatrième match, St-Louis a remanié ses trios dans l’espoir de générer une étincelle. Alex Newhook s’est retrouvé à l’aile droite avec Caufield et Nick Suzuki, alors que Juraj Slafkovsky a patiné sur le flanc gauche avec Jake Evans et Ivan Demidov.
S’il a obtenu des résultats mitigés après cette technique du boulier, St-Louis pourrait regarder du côté de ses réservistes pour ajouter des jambes fraîches.
Joe Veleno (6:05), Alexandre Texier (6:30) et Kirby Dach (8:45), les trois joueurs qui ont terminé le match au sein du quatrième trio, ont très peu joué mercredi.
Un retour de Brendan Gallagher serait-il envisageable?
« Il s’agit de décisions qu’on regarde, a simplement répondu St-Louis. J’ai des choix. »
Inséré dans la formation pour le cinquième match du premier tour contre le Lightning à Tampa, Gallagher avait procuré une bonne dose d’énergie à son équipe à son retour au jeu.
