Chaque saison de la LNH est le théâtre de joueurs qui déjouent les pronostics des poolers et des experts. Qui seront les joueurs qu'on n'attend pas et qui se retrouveront parmi les meilleurs de leur équipe? Qui sont ceux qui ne parviendront pas à répondre aux attentes élevées placées en eux?
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Les experts du LNH.com se sont prêtés au jeu des prédictions audacieuses pour chaque équipe de la LNH. Ne soyez pas surpris de sourciller à la lecture de certaines d'entre elles, mais il faut les prendre avec un grain de sel. Aujourd'hui, les prédictions pour les équipes de la section Métropolitaine.
Hurricanes de la Caroline
Hugues Marcil, pupitreur LNH.com : Jaccob Slavin a connu la meilleure campagne de sa carrière en 2021-22 (42 points), alors qu’il évoluait principalement aux côtés de Tony DeAngelo. Réuni au défenseur offensif cette saison, Slavin va atteindre un autre niveau en récoltant près de 50 points. Et comme il y a deux ans, moins de 10 de ses points seront obtenus en avantage numérique.
Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com : Oubliez Sebastian Aho, Martin Necas ou Andrei Svechnikov, c’est Seth Jarvis qui terminera au premier rang des marqueurs chez les Hurricanes. À sa troisième saison dans la LNH, l’attaquant rebondira en grand après avoir été aux prises avec la guigne de la deuxième année. Utilisé sur le premier trio, il atteindra le plateau du point par match pour tout juste devancer ses coéquipiers.
Blue Jackets de Columbus
Ducharme : On parle beaucoup d’Adam Fantilli à Columbus, mais c’est le choix de première ronde des Blue Jackets en 2021, Kent Johnson, qui fera des flammèches. Il se retrouvera au centre d’un redoutable premier trio en compagnie de Johnny Gaudreau et Patrik Laine, et il en profitera pour dépasser le plateau des 30 buts et des 60 points.
Marcil : Malheureusement Nicolas, Kirill Marchenko va déclasser Johnson et Fantilli. Après une récolte de 21 buts en 59 matchs la saison dernière, le joueur de 23 ans va atteindre le plateau des 35 filets et sera le deuxième meilleur buteur des Blue Jackets, derrière l’attaquant Patrik Laine.
Devils du New Jersey
Marcil : La profondeur au centre chez les Devils va inciter l’entraîneur Lindy Ruff à placer Dawson Mercer à l’aile droite de Jack Hughes. Ce dernier sera l’un des cinq meilleurs pointeurs de la LNH à la fin de la saison, ce qui profitera à Mercer, qui terminera avec une moyenne supérieure à un point par match pour prendre le deuxième rang des Devils à ce chapitre.
Ducharme : Le manque d’expérience des gardiens Vitek Vanecek et Akira Schmid fera mal aux Devils. Les deux portiers ne pourront livrer la marchandise. Aucun des deux ne passera le plateau des 25 victoires, si bien que les Devils rateront les séries éliminatoires.
Islanders de New York
Marcil : Pour la première fois de sa carrière, Alexander Romanov va jouer plus de 22 minutes en moyenne par match – il en disputait 19:27 la saison dernière – et cette hausse de temps de jeu va entraîner une augmentation de sa production. Contre toute attente, il va récolter entre 35 et 40 points et inscrire une dizaine de buts grâce à une moyenne de deux tirs par partie. Il va également distribuer près de 250 mises en échec et bloquer près de 150 lancers. On se l’arrachera dans les ligues multicatégories.
Ducharme : Pleinement rétabli de sa blessure qui l’a limité à 35 matchs l’an dernier, Oliver Wahlstrom deviendra un rouage important de l’attaque des Islanders et s’installera sur le premier trio. Il amassera 50 points, dont 25 buts, soit plus du double de sa meilleure récolte en carrière.
Rangers de New York
Marcil : L’aubaine de la saison dans les pools à masse salariale, ce sera Blake Wheeler. Le vétéran de 37 ans va briller sous les projecteurs de la Grosse Pomme en récoltant plus de 70 points pour la cinquième fois de sa carrière. Sa production s’expliquera par le duo dangereux qu’il va former avec Artemi Panarin à 5-contre-5 et par son utilisation sur la première vague du jeu de puissance. Tout ça pour un modique salaire de 800 000$.
Ducharme : Lentement, mais sûrement. C’est ainsi qu’on pourrait qualifier la progression de Filip Chytil. Mais le joueur de centre sera enfin utilisé comme une arme offensive chez les Rangers en évoluant sur le deuxième trio. Il aura droit à plus de temps de jeu à forces égales, où il a seulement été le neuvième attaquant le plus utilisé l’an dernier à New York. Il verra même un peu plus d’action sur le jeu de puissance, si bien qu’il pourra dépasser le plateau des 60 points cette année, et même atteindre le cap des 25 buts. Cela représenterait deux marques personnelles.
