Pastrnak a propulsé les Bruins vers les séries

Les Bruins de Boston ont assuré leur place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley en vainquant les Penguins de Pittsburgh 2-1 samedi.

Les Bruins (46-24-5) ont surmonté la perte de deux piliers des anciennes éditions de l'équipe - l'attaquant David Krejci, qui joue présentement en République tchèque, et le gardien Tuukka Rask, qui a pris sa retraite de la LNH - et ils continuent à solidifier une nouvelle ère, menés par l'attaquant David Pastrnak et le défenseur Charlie McAvoy, en se qualifiant pour les séries dans une sixième saison de suite. Ils ont participé au tournoi printanier dans 13 des 15 dernières saisons, ayant remporté la Coupe Stanley en 2011 et atteint la finale en 2013 et 2019.
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Après leur défaite aux mains des Blues de St. Louis en 2019, les Bruins ont été éliminés au deuxième tour des séries dans chacune des deux dernières saisons.
Si les Bruins (97 points) atteignent la barre des 100 points, ce sera la quatrième fois en cinq saisons qu'ils réalisent l'exploit. Ils en ont récolté 73 en 56 parties lors de la saison 2020-21 écourtée par la pandémie de la COVID-19.
Les Bruins sont menés par Brad Marchand, qui revendique 73 points (31 buts, 42 passes) en 64 matchs, et Pastrnak, qui a récolté 71 points (38 buts, 33 aides) en 69 rencontres. McAvoy a établi une marque personnelle dans la LNH avec 52 points (huit buts, 44 passes), dont 21 en avantage numérique, en 72 matchs.
Marchand et Pastrnak ont été séparés du joueur de centre Patrice Bergeron au début de la saison. La restructuration a envoyé Pastrnak au sein du deuxième trio aux côtés de Taylor Hall et Erik Haula, et cela a permis aux Bruins de profiter d'une plus grande profondeur offensive. Ils ont amorcé la nouvelle année avec une fiche de 8-1-0 et ils présentent un dossier de 19-7-1 depuis le 19 février.

Les Bruins ont ajouté une pièce importante avant la date limite des transactions, alors qu'ils ont fait l'acquisition du défenseur Hampus Lindholm des Ducks d'Anaheim. Lindholm, qui a accepté une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 52 millions $ le 20 mars, a formé une paire défensive solide aux côtés de McAvoy, mais il n'a pas joué depuis le 8 avril en raison d'une blessure au bas du corps. Boston a accordé en moyenne 2,68 buts par match, au quatrième rang dans la LNH.
Voici un aperçu de ce qui a conduit les Bruins jusqu'à une place en séries :
Joueur le plus utile : Même si le rendement offensif de McAvoy n'est pas comparable à celui des meilleurs défenseurs offensifs de la LNH, le défenseur est l'une des raisons principales qui expliquent pourquoi les Bruins sont en séries. Il a inscrit 21 points en avantage numérique, 13 de plus que son ancienne marque personnelle, établie la saison dernière. Il présente un différentiel de plus-21 en jouant 24:43 par match.
Héros obscur : On ne s'attendait pas à ce que Haula soit le joueur de centre du deuxième trio, mais il a amassé 39 points (15 buts, 24 passes), son plus haut total depuis 2017-18, quand il en avait récolté 55 (29 buts, 26 passes) avec les Golden Knights de Vegas.

Moment mémorable : Les gardiens Jeremy Swayman et Linus Ullmark ont offert un moment mémorable aux partisans après chaque victoire avec leur gigantesque accolade qui est devenue une tradition et qui a inspiré de nombreuses imitations partout dans l'État du Massachusetts.
Nombre à retenir : 62,1. Bergeron mène la LNH au chapitre du pourcentage d'efficacité aux mises en jeu pour la quatrième fois en 10 saisons et présente le deuxième meilleur taux d'efficacité lors des 10 dernières saisons (minimum de 500 mises en jeu), derrière Matt Duchene en 2016-17 (62,6).
Point d'interrogation : Les gardiens. Rask a pris sa retraite le 9 février après une tentative ratée de retour au jeu à la suite d'une intervention chirurgicale à la hanche, et ni Swayman ni Ullmark n'ont amorcé un match en séries. Swayman présente une fiche de 21-12-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,34, un pourcentage d'arrêts de ,917 et trois blanchissages en 37 matchs (35 départs), tandis qu'Ullmark affiche un dossier de 23-10-2 avec une moyenne de 2,57 et un pourcentage d'arrêts de ,912 en 38 parties (36 départs). Swayman est venu en relève à Rask lors du match no 5 de la série de deuxième ronde en 2021, une défaite de 5-4 face aux Islanders de New York, effectuant deux arrêts.
Les Bruins iront jusqu'au bout parce que… : Ils ont toute l'expérience et le leadership qui leur ont permis de connaître plus d'une décennie de succès. De plus, en raison de l'état contractuel de Bergeron - il sera joueur autonome sans compensation au terme de la saison et il a dit qu'il ne discutera pas d'un nouveau contrat avant la fin de la campagne - les Bruins seront extrêmement motivés de remporter la Coupe pour leur capitaine, un futur membre du Temple de la renommée du hockey.