BROSSARD – Pascal Vincent l'a déjà dit : pour quitter l'organisation des Canadiens de Montréal et du Rocket de Laval, il aura besoin d’une offre plus qu’alléchante de la part d’une autre équipe de la LNH.
Au cœur de plusieurs rumeurs l’an dernier pour un retour derrière un banc de la LNH, l’homme de 53 ans restera finalement dans les mêmes souliers, ceux d’entraîneur en chef du Rocket.
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Gagnant du trophée Louis-A.-R.-Pieri, remis au meilleur instructeur dans la Ligue américaine, Vincent guidera les espoirs du Rocket pour une deuxième saison. À sa première campagne à Laval, le Québécois a mené le Rocket à une saison de 101 points, le meilleur dossier du circuit.
En cette journée des examens médicaux et des tests physiques au camp des recrues du Tricolore, Vincent avait le sourire au visage. Il ne sonnait absolument pas comme un entraîneur amer de revenir dans les mêmes fonctions.
« Je suis vraiment excité », a-t-il répliqué lorsque questionné sur sa situation personnelle. « J’ai eu des conversations cet été avec différentes organisations. Mais comme je le dis depuis le début, j’avais besoin d’une offre impossible à refuser pour changer de place. Je suis bien à Montréal et à Laval. Cet été, je n’ai pas trop voyagé. Je suis resté dans le coin. J’ai profité de la présence de ma famille et de mes amis. Ma famille est aussi heureuse à son école. C’est important. Au niveau personnel, c’est gros.
« Dans notre milieu à nous, combien de fois peux-tu dire que tu travailles dans ta ville natale, dans ton environnement ou ta province? Ça n’arrive pas souvent. Je suis privilégié. »
À l’image de Vincent, Daniel Jacob entamera sa deuxième saison avec l’équipe dans un rôle d’adjoint et de responsable des défenseurs. Martin Laperrière, qui en sera à une cinquième saison comme adjoint avec le Rocket, et Marco Marciano, entraîneur des gardiens depuis la saison 2017-2018, seront aussi de retour.
Aux yeux de Jacob, la stabilité représentera un atout important pour le Rocket.
« Je suis vraiment heureux de retravailler avec Pascal et les autres entraîneurs, a affirmé Jacob. L’organisation a connu du succès partout. Les Canadiens ont participé aux séries, le Rocket a fait un bon bout de chemin dans la Ligue américaine et nous avons gagné à Trois-Rivières (ECHL). Nous retrouverons le même noyau pour les entraîneurs. Nous avons passé l’été ensemble. Il n’y a personne qui débarque comme un cheveu sur la soupe. Nous continuerons dans nos bases. Pascal a toute une expérience. Il est un coach très intelligent. Nous sommes choyés. »
Demidov et la gestion des attentes
Avant de construire sa formation avec le Rocket, Vincent et ses adjoints auront comme mandat de diriger le Tricolore au camp des recrues. Le CH jouera deux matchs au Centre Bell dans le cadre du Face-à-face des espoirs, un tournoi impliquant quatre équipes.
Le Tricolore affrontera les espoirs des Jets de Winnipeg samedi soir et ceux des Maple Leafs de Toronto dimanche après-midi. Les Sénateurs d’Ottawa participeront aussi au tournoi.
Des 26 joueurs invités par les Canadiens, Ivan Demidov est celui qui suscitera le plus grand intérêt. Demidov, le cinquième choix au total au repêchage de 2024, profitera de cette expérience, selon Vincent.
« Il jouera des matchs, il se mesurera à des joueurs du même âge », a expliqué l’ancien entraîneur en chef des Blue Jackets de Columbus. « Il a joué dans les séries l’an passé. Il découvrira maintenant la frénésie de la ville, même si on est au mois de septembre, au camp d’entraînement. On va introduire quelques concepts à notre système et il aura la chance de rafraîchir sa mémoire. Pratiquer, c’est une chose, mais se retrouver dans des situations de match, c’est différent. Il peut profiter de cet environnement-là. »
À ce camp des recrues et lors de la visite des Jets et des Leafs, Demidov ressentira une certaine pression, soit celle de s’élever à un bien plus haut niveau que ses coéquipiers et rivaux.
