Il mène tous les joueurs des Blue Jackets pour les aides, les points, les tirs au but (200) et le temps de glace par match.
Le défenseur américain a joué un rôle clé dans le regain de forme actuel des Blue Jackets ainsi que dans la conquête du titre olympique par l’équipe des États-Unis lors des Jeux de Milano-Cortina. Werenski a récolté un but et cinq aides en six matchs pour aider la formation américaine à décrocher l’or.
Les Blue Jackets sont sur une lancée avec un dossier de 15-2-3 à leurs 20 derniers matchs et Werenski a récolté au moins un point dans 18 de ces 20 parties pour un total de 22 au cours de cette séquence (quatre buts, 18 aides). Il a d’ailleurs établi un nouveau record pour un défenseur de Columbus avec une série de neuf matchs avec au moins un point (deux buts, 11 aides entre le 22 janvier et le 28 février).
Son apport offensif est certes indéniable, mais son entraîneur Rick Bowness tient à souligner l’impact de son défenseur vedette dans tous les aspects du jeu de sa formation.
« Ses statistiques offensives sont remarquables, bien entendu, avait-il déclaré en février à NHL.com. Mais ce qu’il fait pour ralentir la cadence quand ça va moins bien pour nous est tout aussi important. Quand on se retrouve coincés dans notre zone en troisième période, il est capable de calmer le jeu en prenant le contrôle de la rondelle. J’adore cette facette de son jeu. »
Le capitaine des Blue Jackets, Boone Jenner, n’est pas surpris par les succès de son coéquipier.
« On dirait qu’il s’améliore constamment, confiait-il plus tôt cette année à NHL.com. C’est un joueur extraordinaire, un coéquipier incroyable et c’est notre meneur à la ligne bleue. Il passe beaucoup de temps sur la glace. Il excelle en défensive et, comme tout le monde le sait, il génère beaucoup d’offensive pour nous. Sa façon de patiner et de contrôler le match le rend essentiel à notre équipe. »
Makar n’a pas à rougir puisqu’il connaît encore une excellente saison avec 19 buts, 47 aides, 66 points et un différentiel de +33 en 63 matchs. Celui qui avait gagné le trophée Norris en 2022 et 2025 demeure un joueur dominant sur la glace.
« C’est tellement un joueur remarquable », a affirmé l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar plus tôt cette saison. « C’est un compétiteur discret, mais plus l’enjeu est important, plus il réussit à élever son niveau et celui de toute l’équipe pour nous aider à gagner. Il est comme un assassin silencieux… On est très chanceux de l’avoir et c’est une joie de l’entraîner. »
Il est le joueur le plus utilisé par Bednar avec un temps de glace moyen de 25:07 et ses 103 tirs bloqués, un sommet chez l’Avalanche, témoignent de son importance dans les succès défensifs de son équipe.
