Les Panthers de la Floride seront privés de Seth Jones pour quelques semaines en raison d’une blessure au haut du corps.
« Nous allons le mettre dans la catégorie des évaluations hebdomadaires, a affirmé l’entraîneur Paul Maurice. Nous nous attendons à ce qu’il soit de retour avant la pause olympique. Nous avons bon espoir. »
Les Panthers ont 16 matchs à jouer avant que les joueurs de la LNH s’envolent vers l’Italie pour les Jeux olympiques de Milano Cortina 2026. Le dernier match de la Floride avant la pause aura lieu le 5 février contre le Lightning de Tampa Bay.
Jones a été atteint près de la clavicule par un tir de l’attaquant des Rangers de New York Alexis Lafrenière qui a dévié sur le bâton du défenseur des Panthers Niko Mikkola à 7:54 de la première période lors de la Classique hivernale Discover 2026 au loanDepot park de Miami, vendredi. Jones disputait son 900e match en carrière.
Le vétéran de 31 ans a récolté 24 points (6 buts, 18 passes) en 40 rencontres cette saison.
Jones a été nommé au sein de l’équipe des États-Unis, le 2 janvier, en vue des Jeux olympiques, qui accueilleront les joueurs de la LNH pour la première fois depuis 2014.
Le défenseur est un des quatre joueurs invités qui n’avaient pas représenté les États-Unis lors de la Confrontation des 4 nations en février dernier. Jones a toutefois relancé sa carrière depuis qu’il est passé aux Panthers en provenance des Blackhawks de Chicago dans une transaction le 1er mars dernier.
« Mon nom n’était pas de beaucoup de listes au cours des dernières années, a dit Jones avant la Classique hivernale. Il y a un an, je ne méritais probablement pas d’être sur une liste (de joueurs à considérer). Je ne jouais pas mon meilleur hockey à Chicago. Je pense que la transaction vers la Floride m’a donné un nouveau souffle. »
Jones a été le quatrième choix au total des Predators de Nashville en 2013. Dans ses 900 matchs de saison régulière, il a inscrit 465 points (105 buts, 360 passes) avec les Panthers, les Blackhawks, les Blue Jackets de Columbus et les Predators.
Il a aidé les Panthers à savourer un deuxième championnat consécutif la saison dernière, quand il a amassé neuf points et maintenu un différentiel de +11 en 23 matchs en séries éliminatoires.
La Floride n’a pas été épargnée par les blessures cette saison. Matthew Tkachuk (hernie sportive), qui n’a toujours pas joué en 2025-26, pourrait cependant effectuer un retour durant le périple de six rencontres des Panthers qui s’amorcera mardi contre les Maple Leafs à Toronto (19 h 30 HE; SNO, TNT, HBO MAX).
