LHJMQ : Spencer Gill a repris son rythme

BOISBRIAND, Qc – Spencer Gill sait trop bien que les occasions d’aller jusqu’au bout sont rares et qu’elles peuvent rapidement lui glisser entre les doigts.

Un an après qu’une blessure l’eut privé d’une participation aux séries éliminatoires et au tournoi de la Coupe Memorial avec l’Océanic de Rimouski – l’équipe hôtesse – le défenseur de 19 ans est de retour aux portes du tournoi printanier avec l’Armada de Blainville-Boisbriand. Et il a bien l’intention de rattraper le temps perdu.

« C’est un bon sentiment d’avoir une autre chance d’accomplir tout ça après ce que j’ai traversé, a commenté l’espoir des Flyers de Philadelphie. Je ne veux pas rater cette occasion. Je vais tout faire en mon pouvoir pour aider notre groupe à atteindre l’objectif. »

C’est que le grand défenseur droitier a eu bien du temps pour se projeter dans cette position au cours de la dernière année. Entre le moment de sa blessure à la cheville, fin février 2025, et son plus récent retour au jeu, mi-février 2026, le Néo-Brunswickois n’a disputé que deux rencontres.

Complètement guéri de sa blessure à la cheville, et après un fort camp d’entraînement avec les Flyers, il a dû déclarer forfait après ses deux premiers matchs de la saison avec l’Armada. Il est passé sous le bistouri en raison d’une blessure au poignet, et il a raté 11 semaines d’activités.

« Il est difficile de qualifier la dernière année, mais je dirais qu’il y a eu beaucoup de hauts et de bas, a confié le choix de deuxième tour en 2024. Ç’a été dur de rater toute l’aventure au printemps dernier. Ç’a été un autre dur coup en début de saison. Je me sentais vraiment bien et tout se déroulait comme je le voulais.

« J’espère que tout ça est maintenant derrière moi. »

Après des mois de réadaptation, passés majoritairement à Philadelphie, Gill a joué les 12 derniers matchs de la formation des Laurentides – récoltant trois buts et sept aides au passage. Sur la glace, les longs mois d’inactivité ne semblent pas trop l’avoir ralenti. Il a bien sûr eu besoin de quelques matchs pour retrouver son rythme, mais il a vite repris sa vitesse de croisière.

« Je suis agréablement surpris de ce qu’il apporte à l’équipe après avoir raté presque un an à cet âge crucial de son développement, a souligné l’entraîneur-chef Alexandre Jacques. Ce n’est pas comme s’il était revenu au début de la saison, alors que les équipes ne sont pas rodées. Elles étaient déjà toutes en mode séries.

« Il manquait un peu de rapidité et d’exécution dans ses premiers matchs, mais il a pris un step et il aide à solidifier notre jeu défensif. On veut que nos défenseurs tuent le jeu rapidement, et c’est une de ses forces. »

C’est exactement la raison pour laquelle l’état-major de l’Armada avait fait son acquisition à l’été. Sans sa blessure, Gill aurait fort probablement figuré parmi les meilleurs défenseurs du circuit junior québécois. Ça ne s’est pas passé exactement comme prévu, mais l’important, c’est qu’il soit prêt pour la vraie saison.

« On savait qu’il était un excellent joueur, mais de le voir jouer à ce niveau après une longue absence, ça prouve à quel point c’est un joueur exceptionnel, a vanté l’attaquant Justin Carbonneau. Il prend de la place, il a un bon bâton et il affiche un grand calme avec la rondelle. On est heureux de l’avoir avec nous. »

L’Armada, cinquième au classement général avec deux matchs à faire au calendrier, a les outils pour veiller tard au printemps. Après tant de temps passé loin de l’action, Gill, lui, a toute la motivation du monde.