Les Maple Leafs de Toronto ont procédé à l’embauche de John Chayka comme directeur général, dimanche. Il sera appuyé par Mats Sundin, qui rejoint l’organisation à titre de conseiller exécutif principal, opérations hockey.
Chayka prend la relève de Brad Treliving, qui a été congédié le 30 mars. Les Maple Leafs (32-36-14) ont terminé la saison avec une fiche de 0-6-1 pour finir au dernier rang de la section Atlantique et au 15e échelon dans l’Association de l’Est. Ils ont raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2016-17. Ils n’ont franchi le premier tour des séries que deux fois depuis 2004 et n’ont pas remporté la Coupe Stanley depuis 1967.
« Aujourd’hui est une journée importante pour l’organisation des Maple Leafs de Toronto », a déclaré Keith Pelley, président et chef de la direction de Maple Leaf Sports & Entertainement. « Je suis ravi d’accueillir John et Mats dans leurs rôles, deux grandes têtes de hockey qui vont renforcer l’ensemble de notre organisation hockey. Dès le début de ce processus, nous voulions bâtir une équipe qui peut gagner un championnat pour nos partisans et notre ville, et aujourd’hui constitue une étape importante vers cet objectif. »
Chayka effectue un retour dans la LNH après avoir quitté ses fonctions de directeur général et président des opérations hockey des Coyotes de l’Arizona le 26 juillet 2020. Il était devenu le plus jeune directeur général de l’histoire de la LNH à 26 ans lorsqu’il a été embauché le 5 mai 2016, puis promu président le 12 juillet 2017. Les Coyotes n’ont jamais atteint les séries durant son passage.
« Je suis honoré de me joindre à l’organisation des Maple Leafs de Toronto et enthousiaste à l’idée de travailler aux côtés de Mats et de toute l’organisation », a mentionné Chayka. « Il s’agit de l’une des concessions les plus historiques du hockey, avec des partisans passionnés qui veulent gagner.
« Mon objectif sera de former une équipe compétitive, déterminée et infatigable – une équipe qui sera dans la meilleure position pour gagner pour nos partisans et pour la ville de Toronto. »
Sundin effectue, à 55 ans, un retour avec l’équipe pour laquelle il a disputé 13 de ses 18 saisons dans la LNH avant d’être intronisé au Temple de la renommée du hockey avec la promotion de 2012.
