Aperçu de la série Wild-Avalanche

La deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley met en vedette huit équipes dans quatre séries quatre de sept, et l’action commence samedi. Aujourd’hui, LNH.com offre un aperçu de l’affrontement entre le Wild du Minnesota et l’Avalanche du Colorado.

(3C) Wild du Minnesota vs (1C) Avalanche du Colorado

Wild : A vaincu les Stars de Dallas 4-2 en première ronde
Avalanche : A vaincu les Kings de Los Angeles 4-0 en première ronde 
Affrontements cette saison : COL : 2-1-1; MIN : 2-1-1
Match no 1 : Dimanche au Colorado (21 h HE; TVAS, CBC, SN, SN360, TNT, truTV,

Le Wild du Minnesota a vaincu ses démons en atteignant le deuxième tour des séries éliminatoires pour la première fois depuis 2014-15. Ils se préparent maintenant pour un autre immense défi avec un duel contre l’Avalanche du Colorado, qui a remporté le trophée des Présidents en vertu de la meilleure fiche dans la LNH.

Le Wild, qui a terminé au troisième rang de la section Centrale, a éliminé les Stars de Dallas, deuxièmes dans la Centrale, avec une victoire de 5-2 au Grand Casino Arena jeudi. C’était une grosse étape de franchie pour le Wild, qui espère que ce n’est qu’un début.

« Nous n’avions pas comme objectif de gagner le premier tour », a expliqué l’attaquant du Wild Matt Boldy. « Tu rêves grand. Tu te fixes des attentes élevées sur les plans personnel et collectif. Ç'a été comme ça pendant toute la série, et nous nous concentrons maintenant sur le prochain adversaire.”

« Nous ne pouvons pas changer le passé et je pense que c’est quelque chose que nous avons très bien géré quand nous tirions de l’arrière 2-1 (contre les Stars). C’est surtout une question de sortir de notre propre tête, honnêtement. Oui, c’est agréable de gagner, mais en même temps, nous sommes tous vraiment excités à l’idée d’aller au Colorado et de jouer ce match-là. Tu en profites, tu apprends le plus possible, mais ensuite, c’est encore la mentalité du prochain défi à relever. »

L’Avalanche se repose depuis qu’elle a défait les Kings de Los Angeles en quatre rencontres. Elle a fermé les livres avec un gain de 5-1 au Crypto.com Arena dimanche. Le Colorado a beau avoir réussi un balayage, les duels contre les Kings n’ont pas été faciles. L’Avalanche compte bien utiliser ce qu’elle a appris de cette série.

« La patience, d’abord et avant tout », a déclaré le capitaine de l’Avalanche Gabriel Landeskog. « Nous avons été très patients dans l’exécution de notre plan de match. Quand tu décortiques le match entre les périodes et à l’intérieur même des périodes, j’ai trouvé que notre patience était excellente. Ne rien forcer, ne pas s’écarter du plan de match.

« Parfois, c’est facile de devenir frustrés ou de commencer à forcer des jeux quand tu ne marques pas autant que tu le voudrais ou que le match ne se déroule pas comme tu l’imagines. Peu importe le pointage ou le résultat, nous avons simplement continué à nous en tenir à notre plan. J’aime beaucoup ça. C’est cette patience-là que nous allons devoir continuer à avoir. C’était un bon premier tour et maintenant, nous récupérons et nous sommes prêts pour le prochain. »

L’Avalanche et le Wild se sont affrontés trois fois en séries éliminatoires. Leur dernier duel remonte à 2013-14, et le Wild avait éliminé l’Avalanche en sept rencontres au premier tour.

« Je pense qu’il y a beaucoup d’éléments sur lesquels nous pouvons nous appuyer en lien avec l’identité de l’équipe et la façon dont nous avons joué, » a affirmé l’entraîneur du Wild John Hynes. « Il y aura probablement certaines nuances contre le Colorado, mais de façon générale, quand tu continues d’avancer, ça commence par l’engagement des gars à jouer de la manière dont ils ont joué tout au long de la série. À partir de là, nous allons regarder ça face au Colorado, mais ce soir, nous laissons les gars en profiter. Nous reviendrons demain pour repartir à zéro. »

Ils pourraient faire la différence

Wild : Kirill Kaprizov totalise sept passes et neuf points depuis le début de ces séries. Il domine par sa capacité à protéger la rondelle et tromper l’adversaire, deux qualités qui lui permettent de se créer du temps et de l’espace, et ce, même face aux défenses les plus aguerries. Son niveau de confiance en possession de la rondelle et sa hargne derrière le filet le rendent difficile à contrer pour ses adversaires. Au premier tour face aux Stars, il a généré beaucoup d’offensive et changé le vent de côté à plusieurs moments clés de la série.

Avalanche : Nathan MacKinnon, encore et toujours. Oui, l’attaquant vedette a mis du temps avant de se mettre en marche au premier tour, mais ça importe peu. Chaque fois qu’il saute sur la glace, MacKinnon est une menace pour l’adversaire. Le dernier récipiendaire du trophée Maurice-Richard du meilleur buteur de la LNH (53) a terminé la série face aux Kings avec quatre points (deux buts, deux passes) en autant de matchs, et on se doute qu’il saura accroître, voire doubler cette récolte face au Wild.

Devant le filet

Wild : L’entraîneur John Hynes a donné les clés de la voiture à Jesper Wallstedt pour la série de premier tour face aux Stars, et la recrue lui a donné raison. En six matchs de séries jusqu’à maintenant, il présente une fiche de 4-2 avec une moyenne de 2,05 buts alloués par match et un taux d’efficacité de ,924. Son calme, son positionnement et sa capacité à se lever dans les grands moments ont aidé le Wild à venir à bout de leurs rivaux de la Centrale. Il a également impressionné par sa capacité à maîtriser les retours de tir.

Avalanche : Wallstedt s’est démarqué au premier tour, mais on peut en dire autant – sinon plus – du gardien de l’Avalanche Scott Wedgewood, qui présente une fiche parfaite de 4-0 (1,21; ,950) pour l’instant. Il ne donne aucune raison d’être remplacé pour le moment, mais l’entraîneur-chef Jared Bednar a récemment réitéré que Mackenzie Blackwood restait une option pour les prochaines semaines. Blackwood a présenté une fiche de 23-10-2 (2,51; ,904; 3 bl.) en saison régulière.

Statistiques intéressantes

Wild : Le Wild a dominé les Stars 17-5 à forces égales au premier tour. Boldy (5 buts), Kaprizov (7 points) et le défenseur Quinn Hughes (7 points) ont été les fers de lance de leur équipe en pareille situation.

Avalanche : Cale Makar a reçu le trophée Norris du défenseur par excellence de la LNH en 2022 et en 2025. Dans cette série, il fera face à Quinn Hughes, lauréat du trophée en 2024. Il s’agira de la cinquième série de l’histoire entre les deux derniers gagnants du Norris. 

Les quatre autres?

2007, finale de l’Ouest : Red Wings de Detroit (Nicklas Lidstrom) vs Ducks d’Anaheim (Scott Niedermayer)
2002, deuxième tour : Red Wings de Detroit (Nicklas Lidstrom) vs Blues de St. Louis (Chris Pronger)
1990, deuxième tour : Canadiens de Montréal (Chris Chelios) vs Bruins de Boston (Ray Bourque)
1956, finale de la Coupe Stanley : Canadiens de Montréal (Doug Harvey) vs Red Wings de Detroit (Red Kelly)

Formation prévue du Wild
Kirill Kaprizov -- Ryan Hartman -- Mats Zuccarello
Marcus Johansson -- Joel Eriksson Ek -- Matt Boldy
Yakov Trenin -- Michael McCarron -- Vladimir Tarasenko
Marcus Foligno -- Nico Sturm -- Nick Foligno

Quinn Hughes -- Brock Faber
Jake Middleton -- Jared Spurgeon
Zach Bogosian -- Jeff Petry

Jesper Wallstedt
Filip Gustavsson

Retranchés : Robby Fabbri, Viking Gustafsson-Nyberg, Daemon Hunt, Matt Kiersted, Danila Yurov, Bobby Brink
Blessé : Jonas Brodin (bas du corps)

Formation prévue de l’Avalanche
Artturi Lehkonen -- Nathan MacKinnon -- Martin Necas
Gabriel Landeskog -- Brock Nelson -- Valeri Nichushkin
Ross Colton -- Nazem Kadri -- Nicholas Roy
Parker Kelly -- Jack Drury -- Logan O’Connor

Brett Kulak -- Cale Makar
Devon Toews -- Sam Malinski
Nick Blankenburg -- Brent Burns

Scott Wedgewood
Mackenzie Blackwood

Retranchés : Zakhar Barkadov, Joel Kiviranta
Blessé : Josh Manson (haut du corps)