NEW YORK (4 mai 2026) – Le défenseur des Sabres de Buffalo Rasmus Dahlin, l’attaquant de l’Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog et l’attaquant des Jets de Winnipeg Jonathan Toews sont les trois finalistes de 2025-26 à l’obtention du trophée Bill-Masterton, remis annuellement au joueur de la LNH ayant démontré le plus de persévérance, d’esprit sportif et d’engagement envers le hockey.
Les chapitres de l’Association professionnelle des journalistes attitrés à la couverture du hockey avaient chacun voté le mois dernier pour un candidat de leur marché respectif, et parmi cette liste préliminaire de 32 joueurs, les trois finalistes ont été choisis.
Voici les grandes lignes de leur candidature :
Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo
L’été dernier, la fiancée de Dahlin, Carolina Matovac, a été victime d’épisodes d’insuffisance cardiaque qui ont, chaque fois, nécessité une intervention de RCR de plusieurs heures afin de la garder en vie. Quelques jours plus tard, elle a reçu une transplantation cardiaque dans un hôpital d’Europe.
Dahlin a passé l’année entre Buffalo et la Suède pour être au chevet de sa fiancée. Ce n’est qu’en mars, plusieurs mois après les événements, que Matovac a pu revenir habiter aux États-Unis.
« C’est pourquoi Rasmus est notre capitaine, disait Tage Thompson en entrevue avec The Athletic plus tôt cette année. Ce qu’il a vécu cette année est une grande épreuve mentale, et c’est remarquable qu’en pareilles circonstances, il soit demeuré un aussi bon joueur de hockey et un membre aussi important de ce vestiaire. »
Gabriel Landeskog, Avalanche du Colorado
Landeskog a raté trois saisons régulières complètes en raison d’une blessure à un genou et de plusieurs opérations, dont une greffe de cartilage subie le 10 mai 2023. Il est d’ailleurs devenu, le printemps dernier, le premier joueur de l’histoire de la LNH à revenir au jeu après une telle intervention.
Comme si ce retour n’était pas déjà remarquable à lui seul, Landeskog s’est aussi rétabli de fractures aux côtes subies en janvier, revenant au jeu après les Jeux de Milano Cortina pour aider l’Avalanche à consolider sa quête du trophée des Présidents. L’équipe a présenté une fiche de 45-7-8 cette saison lorsqu’il était dans la formation, et de 10-9-3 lorsqu’il ne l’était pas.
« Je ne sais pas si au jeu NHL26, vous pouvez créer sur mesure un capitaine, mais si oui, copiez Gabe Landeskog, disait son coéquipier Parker Kelly en entrevue avec le Denver Post en février. Gabe a tout pour lui. Je suis chanceux de jouer avec lui et heureux qu’il soit de retour, qu’il ait un impact chaque soir. »
Jonathan Toews, Jets de Winnipeg
Toews effectuait un retour dans la LNH cette saison après deux ans et demi d’absence, ayant dû mettre sa carrière en pause pour soigner plusieurs problèmes de santé. L’ancien capitaine des Blackhawks de Chicago souffrait notamment du syndrome de réponse inflammatoire chronique (SRIC) depuis 2020, puis a dû combattre la COVID-19 longue en 2023.
Dans l’espoir de guérir, il s’est rendu en Inde pour y effectuer une thérapie ayurvédique.
L’été dernier, à 38 ans, Toews a finalement annoncé qu’il revenait de la LNH en paraphant un contrat d’une saison avec les Jets, l’équipe de son Winnipeg natal. Et malgré la longue absence, le joueur de centre a eu un impact immédiat sur sa nouvelle équipe : il s’est classé au premier rang de la LNH au chapitre de l’efficacité aux cercles de mises en jeu (62,1 %) parmi les joueurs qui en ont pris au moins 800 cette saison, puis il a disputé les 82 matchs de son équipe pour une première fois depuis 2018-19 – récoltant 29 points au passage.
« Je suis reconnaissant d’avoir vécu ces embûches, parce qu’honnêtement, elles m’ont permis d’en apprendre beaucoup sur moi », confiait Toews en entrevue avec le Winnipeg Sun cette saison.
