LHJMQ : Cinq espoirs à surveiller pour 2021
À quelques jours du début de la saison, LNH.com dresse une liste préliminaire en compagnie du dépisteur Jean-François Damphousse
Les répercussions sur le processus d'évaluation de ces espoirs se font déjà ressentir.
La Coupe Hlinka-Gretzky, habituellement présentée au mois d'août, n'a pas eu lieu. Ce tournoi permet normalement aux recruteurs des équipes de la LNH de comparer les espoirs nord-américains à ceux des meilleurs pays européens et d'ainsi dresser une liste préliminaire fidèle à la progression des jeunes.
Si rien ne change dans les prochains jours, la Ligue de hockey junior majeur du Québec sera la première ligue nord-américaine à entamer ses activités pour la saison 2020-21. La Ligue de l'Ontario (OHL) et la Ligue de l'Ouest (WHL) attendront jusqu'au 1er décembre avant de faire de même.
À quelques jours du début des hostilités, LNH.com a dressé une liste de cinq espoirs à surveiller en compagnie du recruteur du Bureau central de dépistage de la LNH, Jean-François Damphousse, qui est attitré à l'évaluation des joueurs du circuit junior québécois.
« C'est toujours difficile à établir quand on ne les a pas vus jouer depuis l'an dernier, a déclaré le Québécois. Ils vont tous avoir de nouveaux rôles au sein de leur équipe respective. Ils auront aussi plus de temps de jeu, alors c'est certain que les choses peuvent changer en cours de saison. »
Voici donc cinq espoirs qui ont une longueur d'avance à la ligne de départ :
Zachary Bolduc, C - Océanic de Rimouski
6 pi 1 pouce, 174 livres - Originaire de BécancourStatistiques 2019-20 : 55 MJ : 30-22-52
L'avis du recruteur : Le fait qu'il ait marqué 30 buts à sa première saison, c'est impressionnant. C'est sûr que la présence d'Alexis Lafrenière ne lui a pas nui, mais ce n'était vraiment pas rare de le voir fabriquer des jeux pour Lafrenière ou d'autres coéquipiers grâce à son dynamisme sur la glace. Il a beaucoup de belles qualités, et je suis certain qu'il va se démarquer sans l'aide de Lafrenière. Il faut faire attention du côté des statistiques et se rappeler qu'il n'a que 17 ans.
Xavier Bourgault, C - Cataractes de Shawinigan
6 pieds, 172 livres - Originaire de L'IsletStatistiques 2019-20 : 63 MJ : 33-38-71
L'avis du recruteur : Il peut se démarquer avec sa vitesse. Une de ses qualités, c'est d'être capable de trouver les endroits payants où il peut se démarquer et se mettre en bonne position pour marquer. Il a une touche de marqueur indéniable avec son lancer des poignets ou son tir sur réception. Il est toujours dangereux en zone offensive. J'aime son niveau de compétition. La présence de joueurs talentueux comme Mavrik Bourque et Vasily Ponomarev va accentuer sa progression.
Zach Dean, C - Olympiques de Gatineau
6 pieds, 176 livres - Originaire de Grande Prairie, AlbertaStatistiques 2019-20 : 57 MJ : 18-28-46
L'avis du recruteur : Sa vitesse et son coup de patin sont de niveau élite. Il peut générer de l'attaque avec sa vitesse en zone neutre et il peut battre les défenseurs de vitesse. C'est un autre joueur qui peut se démarquer avec son intelligence, ralentir le jeu et trouver des ouvertures en zone offensive. Il possède un excellent lancer, mais c'est plus un fabricant de jeu qu'un marqueur naturel. C'est un joueur complet qui va attirer l'intérêt des dépisteurs.
Zachary L'Heureux, C - Mooseheads d'Halifax
5 pieds 11 pouces, 196 livres - Originaire de MontréalStatistiques 2019-20 : 55 MJ : 20-33-53
L'avis du recruteur : C'est une bonne chose pour lui d'avoir été échangé à Halifax et de se retrouver avec une équipe un peu plus mature qu'à Moncton. Il a un très bon instinct offensif. Il n'est pas surdoué, mais il trouve le moyen de générer de l'attaque à chacune de ses présences. Il est assez costaud et il n'hésite pas à aller au filet pour récupérer les rondelles. Les Wildcats avaient beaucoup de profondeur l'an dernier, et chaque fois qu'il était rétrogradé à l'extérieur du top-6, il continuait de produire pour forcer la main de son entraîneur.
James Malatesta, C - Remparts de Québec
5 pieds 9 pouces, 179 livres - Originaire de KirklandStatistiques 2019-20 : 59 MJ : 23-22-45
L'avis du recruteur : Il n'a pas un gabarit très impressionnant, mais l'ensemble de son jeu, sa vitesse et son lancer des poignets sont de calibre professionnel. Il peut marquer des buts de toutes les distances. Il en a d'ailleurs inscrit 23 à 16 ans avec une équipe qui a un peu moins de profondeur. Ce n'était pas évident et il a été impressionnant dans plusieurs facettes. Son jeu offensif est son pain et son beurre. Il sera à surveiller, surtout que les Remparts ont une meilleure formation.
Mention honorable
Justin Robidas, C - Foreurs de Val-d'Or
5 pieds 7 pouces, 172 livres - Né à Plano, TexasStatistiques 2019-20 : 57 MJ : 21-22-43
L'avis du recruteur :On l'a aussi assez haut sur notre liste. Il aurait probablement été mon sixième choix. C'est un petit joueur qui va attirer l'intérêt avec son dynamisme et son coup de patin. Il a dominé à tous les niveaux en gravissant les échelons. C'est un aspect très intéressant. Il va toujours y avoir des doutes sur son gabarit, mais on voit de plus en plus d'exemples de réussite dans la LNH. Il a tellement de belles qualités qu'à un moment donné, il va falloir oublier son gabarit et l'évaluer pour ce qu'il apporte en général.
