Malkin a été retranché de la formation à la dernière minute dimanche alors que les Penguins s'apprêtaient à affronter les Flyers de Philadelphie. Ils se sont inclinés 2-1 en prolongation. Le joueur de centre a encaissé un double échec du défenseur Robert Bortuzzo samedi lors du match face aux Blues de St. Louis et il est resté sur la glace pendant un bon moment. Aucune pénalité n'a été appelée sur le jeu et Malkin est demeuré dans le match.
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Le Russe est le troisième meilleur marqueur des Penguins avec 71 points en 66 matchs. La recrue Teddy Blueger a pris sa place sur le deuxième trio face aux Flyers en compagnie de Bryan Rust et Phil Kessel.
« C'est un gars difficile à remplacer, a dit Sullivan après la rencontre. C'est un joueur de niveau élite. Ça dit tout. Pour le futur, il faudra y aller match par match et voir où ça nous mène. »
Les Penguins (39-24-10) accusent un retard de trois points sur les Islanders de New York et les Capitals de Washington dans la course pour le sommet de la section Métropolitaine. Ils ont aussi une avance de trois points sur les Hurricanes de la Caroline pour le troisième échelon de la section.
