Les Oilers ont levé le pied au mauvais moment

EDMONTON – Une des pires séquences de toutes les séries éliminatoires des Oilers d’Edmonton.

C’est ainsi que Connor McDavid a qualifié le début de la deuxième période de son équipe, lundi au Rogers Place. En avance 2-0 dans le troisième match de la finale de l’Association de l’Ouest contre les Stars de Dallas, Edmonton a permis trois buts en l’espace de 3:33 pour finalement s’incliner 4-3 et se retrouver à la traîne 2-1 dans la série.

Le match no 4 aura lieu au même endroit mercredi (20h30 HE; CBC, TVAS, SN, TNT, truTV, MAX).

« Nous avons connu un excellent début de rencontre, mais je ne comprends pas ce qui s’est passé durant cette séquence de 10 à 15 minutes. C’est probablement la pire de toutes les séries », a souligné McDavid. « Nous leur avons donné une chance de revenir dans le match, et même si nous sommes parvenus à créer l’égalité après deux périodes, nous n’avons pas pu reprendre l’avance. »

Deux buts de Jason Robertson et un troisième de Wyatt Johnston ont complètement changé l’allure du match pour les Oilers, qui avaient dominé la première période grâce à des buts de Zach Hyman et de McDavid. Edmonton menait Dallas 10-3 au chapitre des lancers après 20 minutes.

En plus, ce ne sont pas les chances de marquer qui manquaient, puisque McDavid a raté une belle occasion alors que son équipe avait l’avance 2-0, tout comme le défenseur Darnell Nurse, qui n’a pu soulever un retour de lancer au-dessus du gardien Jake Oettinger.

Mais au retour du vestiaire, les Stars se sont emparés du momentum et de l’avance, Johnston marquant à 9:08 pour faire 3-2. Les visiteurs ont décoché 16 tirs contre 7 pour l’adversaire durant la période.

« En séries, ce qui compte durant un match, ce sont les changements de momentum, et quand tu ne l’as pas, tu dois tout faire pour le retrouver. De toute évidence, nous n’avons pas fait cela durant la majeure partie de la deuxième période », a mentionné McDavid. « Ils ont élevé leur jeu de plusieurs crans, alors que nous avons abaissé le nôtre. On a rapidement vu la différence. »

Cette deuxième période aura été la plus dominante de Dallas dans la série jusqu’à présent. Les Stars ont résisté à la pression à de nombreuses occasions lors des trois premiers matchs et ils n’ont jamais laissé les Oilers s’échapper.

« Le travail », a répondu McDavid lorsqu’on lui a demandé ce qui pouvait expliquer ce changement de momentum. « Leur style de jeu est à long terme. Ils étirent le match, et quand ils le font, c’est difficile pour nous de demeurer connectés, ce qui mène à des surnombres dans différentes situations. C’est une excellente équipe, bien dirigée, et quand elle joue de cette façon, quand elle patine d’un bout à l’autre de la patinoire, ça nous fait mal paraître. »

Le premier but de Robertson a été réussi sur un tir sur réception dans le haut du filet de Stuart Skinner à la suite d’une passe de Roope Hintz, qui jouait son premier match de la série après avoir souffert d’une blessure au haut du corps.

Son deuxième a été inscrit du revers dans la lucarne à la suite d’une lutte pour la rondelle devant le filet. Quant à Johnston, la rondelle a rebondi vers lui à l’embouchure et il en a profité.

« C’est frustrant. On savait qu’ils allaient revenir en force parce qu’ils veulent atteindre la finale de la Coupe Stanley, a dit Skinner. C’est aussi notre cas, bien évidemment, mais je pense que nous avons levé le pied de l’accélérateur. Quand ils se sont mis en marche, ils n’ont plus arrêté. Ils avaient le momentum et nous ne faisions que les regarder.

« Au final, tu ne peux pas accorder quatre buts, surtout contre une équipe qui excelle en défensive comme les Stars. »

Les Oilers ont dû attendre jusqu’à 12:47 en deuxième période pour obtenir leur premier lancer.

« Les présences qui suivent un but accordé sont vraiment importantes parce que tu dois retourner sur la glace et établir ton jeu à nouveau », a expliqué Adam Henrique, qui a créé l’égalité 3-3 avant la fin du deuxième vingt. « Notre première période a été excellente. Nous étions rapides, nous avions adopté notre style, nous faisions de l’échec avant, nous réussissions des jeux. Mais nous avons cessé de jouer de cette façon lors des 10 premières minutes en deuxième, et eux, ils étaient à fond la pédale. »

L’entraîneur-chef Kris Knoblauch estime que les Oilers ont cessé de faire ce qui faisait leur succès en première période. Plutôt que de donner le rythme, ils ont joué sur les talons, en plus de ne pas réussir les jeux conservateurs, ce qui a coûté cher.

« C’était totalement le contraire de la première période, a dit le pilote. Ils étaient prêts à sortir fort (en deuxième), alors que de notre côté, nous espérions simplement continuer à surfer sur la vague de la première période. Ça nous a pris par surprise. Après un des temps d’arrêt de télévision, nous avons été capables de calmer les choses et de recommencer à jouer comme nous devons le faire. Nous avons connu le début de match que nous devions avoir, mais nous avons levé le pied de l’accélérateur. »