Les Flyers de Philadelphie rateront les séries pour une cinquième année d’affilée.
Ils ont été mathématiquement exclus de la course, samedi, au terme de leur défaite de 3-2 contre les Canadiens de Montréal.
La séquence de cinq années sans séries des Flyers est la plus longue de leur histoire, à égalité avec leur léthargie de 1990 à 1994. Ils avaient, à l’époque, rebondi avec 16 participations lors des 17 saisons suivantes.
Voici un survol de ce qui s'est passé en 2024-25 et pourquoi la prochaine saison pourrait mieux se dérouler pour les Flyers.
Ce qu’il faut savoir
Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Rodrigo Abols, A; Olle Lycksell, A; Givani Smith, A
Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Noah Cates, A; Tyson Foerster, A; Jakob Pelletier, A; Cam York, D
Choix au repêchage de 2025 : 11
Ce qui leur a fait mal
Inférieurs en supériorité : L’avantage numérique des Flyers se classe au 30e rang de la LNH avec une efficacité de 14,9 %. À ce rythme, ils seront parmi les trois pires attaques massives du circuit pour une quatrième saison d’affilée. Cette saison, ils ont surtout manqué de joueurs de centre capables de gagner assez de mises en jeu et de maintenir la possession en territoire offensif. Philadelphie a remporté 48,8 % de ses mises en jeu en avantage numérique, le 29e rendement de la LNH. De constants changements dans la composition des deux unités ont également nui à la cohésion de l’équipe dans cette facette du jeu.
Les gardiens : L’efficacité combinée de ,888 des gardiens des Flyers à 5-contre-5 est la plus faible de la LNH depuis que la statistique a commencé à être compilée en 2009-10. Samuel Ersson a montré des airs de gardien no 1, notamment du 28 décembre au 21 janvier, lorsqu’il a affiché un dossier de 7-1-0 et une efficacité de ,935. Ces chiffres lui ont d’ailleurs valu un poste avec l’équipe suédoise à la Confrontation des 4 nations, mais depuis le tournoi international, il a accordé trois buts ou plus à 12 de ses 13 sorties. Des 41 gardiens qui ont joué au moins 30 matchs, Ersson est au 40e rang avec une efficacité de ,881 et au 34e rang avec une moyenne 3,15 buts alloués par match. Ses adjoints Ivan Fedotov (,881, 25 matchs) et Aleksei Kolosov (,870, 15 matchs) n’ont su, eux non plus, être des options fiables.
Mars, le mois des défaites : Les Flyers ont commencé le mois de mars avec une victoire de 2-1 en tirs de barrage à Winnipeg, contre les Jets, mais ils ont perdu 11 de leurs 12 sorties suivantes (1-10-1). Ils ont affiché un dossier de 1-6-0 pendant sept matchs d’affilée à domicile, se faisant déclasser par un pointage total de 30-11, puis ils ont été vaincus à chacune de leurs cinq rencontres suivantes à l’étranger. Deux jours après leur défaite du 25 mars par la marque de 7-2 face aux Maple Leafs de Toronto, les Flyers ont congédié leur entraîneur John Tortorella. Ce dernier a été remplacé de façon intérimaire par son ancien adjoint Brad Shaw.
Raisons d’être optimiste
Le développement de Michkov : Matvei Michkov est déjà l’élément le plus significatif de la reconstruction des Flyers, qui l’ont choisi au septième rang au total du repêchage de 2023. L’attaquant de 20 ans mène toutes les recrues de la LNH avec 24 buts et se classe au deuxième rang avec 58 points en 75 matchs. Et en dehors de la glace, le natif de Perm, en Russie, a suffisamment amélioré son anglais pour ne plus avoir besoin de traducteur lorsqu’il s’adresse à ses coéquipiers et ses entraîneurs.
Arrivée imminente d’autres espoirs: Plusieurs espoirs des Flyers ont pris des pas de géant dans leur développement lors de la dernière année et pourraient être prêts, dès l’an prochain, à faire le saut à temps plein dans la LNH. L’attaquant Jett Luchanko, 13e choix au total du repêchage de 2024, a été un ajout surprise à la formation du match no 1 l’automne dernier et il a bien fait à ses quatre premiers matchs avant d’être renvoyé à Guelph, dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL). Avec le Storm, il a récolté 56 points (21 buts, 35 aides) en 46 matchs. Il évolue maintenant pour les Phantoms de Lehigh Valley, dans la Ligue américaine (LAH). L’attaquant Alex Bump, choix de cinquième tour (133e au total) du repêchage de 2022, a aidé l’Université Western Michigan à atteindre le Frozen Four avec une saison de 47 points (23 buts, 24 aides) en 40 matchs, un sommet d’équipe. Denver Barkey (95e choix en 2023), Oliver Bonk (22e choix en 2023), Carson Bjarnason (51e choix en 2023) et Egor Zavragin (87e choix en 2023) sont d’autres espoirs qui ont des chances de percer la formation dès l’an prochain.
