Les Bruins ratent les séries pour la première fois depuis 2016

Les Bruins de Boston ont échoué à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2015-16, après une séquence de huit présences consécutives en après-saison.

Les Bruins (31-37-9) ont été officiellement éliminés lorsque les Canadiens de Montréal ont vaincu les Flyers de Philadelphie 3-2 samedi.

Au cours des 17 dernières saisons, les Bruins ont raté le tournoi printanier à deux reprises seulement, en 2014-15 et 2015-16. Dans cette période, ils ont atteint la finale de la Coupe Stanley à trois occasions, triomphant une fois en 2011. Ils se sont inclinés contre les Blackhawks de Chicago en 2013 et contre les Blues de St. Louis en 2019.

Voici un survol de ce qui s'est passé en 2024-25 et pourquoi la prochaine saison pourrait mieux se dérouler pour les Bruins.

Ce qu’il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Cole Koepke, A; Vinni Lettieri, A; Patrick Brown, A; Henri Jokiharju, D, Parker Wotherspoon, D; Michael Callahan, D

Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Morgan Geekie, A; John Beecher, A; Marat Khusnutdinov, A; Jakub Lauko, A; Mason Lohrei, D; Ian Mitchell, D

Choix au repêchage de 2025 : 8

Ce qui leur a fait mal

Un lent départ : Ce n’était pas nécessairement une surprise de voir les Bruins connaître un lent départ. Le gardien Jeremy Swayman a raté l’entièreté du camp d’entraînement en raison d’une dispute contractuelle qui s’est réglée deux jours avant le début de la saison. Brad Marchand a subi trois opérations durant la période estivale, et David Pastrnak n’était pas à 100 pour cent, lui aussi en raison de blessures. Mais le départ a été pire qu’anticipé : Boston a perdu sept de ses 11 premiers matchs (4-6-1), une séquence qui a éventuellement mené au congédiement de l’entraîneur Jim Montgomery au moment où l’équipe affichait un dossier de 8-9-3. Les Bruins se sont creusé un trou duquel ils n’ont jamais été capables de sortir.

Des blessures à la ligne bleue : Quand une équipe bâtie à partir de la défensive perd ses deux meilleurs défenseurs, c’est plutôt difficile. Hampus Lindholm a vu sa saison prendre fin le 12 novembre en raison d’une fracture de la rotule. Puis, les Bruins ont perdu les services de Charlie McAvoy quand ce dernier a subi une infection et une blessure sérieuse à l’épaule pendant la Confrontation des 4 nations. Il n’a pas joué depuis qu’il a pris part au match États-Unis-Canada le 15 février.

Un manque d’attaque : Les Bruins n’ont jamais été en mesure d’offrir le soutien offensif nécessaire quand il y avait des carences en défensive ou devant le filet. Boston occupe le 29e rang de la LNH avec une moyenne de 2,62 buts marqués par match. Son avantage numérique prend également le 29e rang avec une efficacité de 15,1%. Mis à part les 94 points (40 buts, 54 passes) en 74 matchs de Pastrnak, le meilleur marqueur des Bruins est Morgan Geekie, qui compte 50 points (28 buts, 22 passes) en 72 rencontres. Marchand avait récolté 47 points en 61 parties avant d’être échangé aux Panthers.

Raisons d’être optimiste

Jeremy Swayman : Il n’y a aucun doute que Swayman a sous-estimé l’impact de son absence au camp d’entraînement. Il a signé un contrat de huit ans et 66 millions $ (moyenne annuelle de 8,25 M$) et il doit maintenant répondre aux attentes qui viennent avec cette entente. Ses performances passées, bien qu'il ait partagé son temps de jeu avec l'ancien vainqueur du trophée Vézina Linus Ullmark, indiquent qu'il devrait être bien meilleur qu'il ne l'a été cette saison. Les Bruins devront toutefois espérer qu'en réduisant le nombre de fois où il entame trois matchs consécutifs - un de ses talons d'Achille - et en lui faisant participer à un camp complet permettra de retrouver le joueur qu'ils avaient anticipé lors de sa mise sous contrat.

Les acquisitions de la date limite : Conscient que les Bruins n’étaient pas en bonne posture pour un parcours en séries éliminatoires, le directeur général Don Sweeney a décidé de tout liquider à la date limite des transactions. Au bout du compte, Boston a acquis l’attaquant Fraser Minten, un choix de première ronde en 2026 et un choix de quatrième tour en 2025 des Maple Leafs de Toronto en retour de Brandon Carlo; un choix conditionnel de deuxième ronde des Panthers de la Floride en retour de Marchand; les attaquants Casey Mittelstadt et William Zellers ainsi qu’un choix de deuxième ronde de l’Avalanche du Colorado en retour de Charlie Coyle; les attaquants Marat Khusnutdinov et Jakub Lauko et un choix de sixième ronde du Wild du Minnesota en retour de Justin Brazeau et Max Wanner; et enfin, un choix de deuxième tour en 2025 et un choix de quatrième ronde en 2026 des Oilers d’Edmonton en retour de Trent Frederic et Max Jones. Les Bruins ont fait le plein de joueurs plus jeunes et de choix au repêchage.

David Pastrnak : Il est peu probable qu’il soit considéré pour l’obtention du trophée Hart compte tenu de la position des Bruins au classement, mais Pastrnak a porté l’équipe sur son dos plus souvent qu’à son tour. Il a 44 points de plus que le deuxième meilleur marqueur des Bruins, Geekie, en ayant évolué majoritairement sur un trio avec ce dernier et le centre Pavel Zacha. Geekie et Zacha sont de bons joueurs, mais ils sont loin d’être des compagnons de trio semblables à Marchand et Patrice Bergeron. La bonne nouvelle pour les Bruins, c’est qu’à 29 ans, Pastrnak est encore dans les meilleures années de sa carrière et il assurera le leadership pendant encore plusieurs saisons.