Mikael Backlund sera de retour dans la formation des Flames de Calgary contre les Stars de Dallas jeudi (21 h HE; SNW, Victory+).
Backlund a raté six matchs en raison d'une blessure au haut du corps subie lors de la première période d'une défaite de 4-3 en fusillade contre les Canucks de Vancouver le 12 mars. Il n'avait pas manqué un seul match au cours des quatre dernières saisons.
« Ça faisait longtemps que je n'avais pas raté beaucoup de matchs », a-t-il souligné. « Je suis fier des gars. Ils jouent très bien. Ça m'a facilité la vie. Je suis heureux d'être de retour ce soir et d'être prêt à jouer. »
Calgary (34-25-11) accuse un retard de quatre points sur les Blues de St. Louis pour la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest. Les Flames, qui ont remporté quatre victoires consécutives, ont trois matchs en main.
« Je sais ce que je peux contrôler, et je ne pouvais pas contrôler ces matchs (pendant que j'étais blessé) », a dit Backlund. « Je suis surpris d'avoir été aussi calme pendant les matchs. Vous voulez toujours être sur la glace, vous battre avec les gars et compétitionner, mais j'ai été victime de cette blessure. J'essaie juste de rester dans le coup. Je préfère jouer que regarder les parties, c'est sûr ».
Backlund, qui a accumulé 24 points (11 buts, 13 passes) en 64 matchs cette saison, sera au centre d'un trio complété par Blake Coleman et Joel Farabee.
« Ça va assurément nous aider, pas seulement en dehors de la glace en raison de sa voix, mais aussi pour ce qu'il fait sur la glace [...] il peut jouer dans toutes les situations, jouer des minutes difficiles, être sur des mises au jeu importantes, affronter les meilleures lignes de l'autre équipe », a rappelé l'attaquant de Calgary Morgan Frost. « C'est bien qu'il soit de retour. Il ajoute un peu plus d'énergie au groupe, c'est certain. »
