Matt Duchene va sauter sur la patinoire du Centre Canadian Tire d'Ottawa ce soir, et ce n'est pas l'uniforme des Sénateurs qu'il endossera mais bien celui des visiteurs: les Blue Jackets de Columbus.
Duchene est passé des Sénateurs aux Blue Jackets en compagnie du défenseur de 23 ans, Julius Bergman
en retour de deux espoirs et de choix au repêchage.
« Quand nous avons eu la confirmation que Duchene ne voulait pas faire partie de l'avenir de l'équipe, nous avons tenté de trouver la meilleure transaction possible en retour de ses services, a révélé le directeur général Pierre Dorion. Nous pensons que Vitaly et Jonathan et le choix de première ronde assurent l'avenir de l'équipe et cela cadre bien avec le style d'équipe plus jeune, plus rapide et plus forte que nous voulons avoir ici. »
Les deux équipes ont été battues à leurs deux derniers matchs. En pleine course aux séries éliminatoires, les Blue Jackets ont subi ces deux revers après avoir connu une séquence de cinq victoires en six matchs (5-1-0).
Columbus se retrouve à un seul point des Hurricanes de la Caroline et de la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Est, mais les Blue Jackets ont disputé deux matchs de moins.
Sujet lui aussi de nombreuses rumeurs de transaction, Artemi Panarin disputera son 300e match dans la LNH. Il a amassé 22 points, dont 11 buts, à ses 16 dernières parties.
« À ce temps-ci de l'année, toutes les équipes, pas seulement la nôtre, ressentent de l'anxiété devant ce qui va peut-être se passer, a indiqué John Tortorella, l'entraîneur-chef de Columbus. Sommes-nous vendeurs? Sommes-nous acheteurs? Notre situation est fort différente des autres équipes puisqu'on parle de transaction depuis le début de l'année. Nous n'avons pas changé notre approche sur la façon d'opérer cette équipe. »
Le prochain point de Pierre-Luc Dubois lui permettra d'atteindre le plateau des 100 dans la LNH. À ses sept derniers départs, Sergei Bobrovsky montre une fiche de 5-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,30 et un pourcentage d'arrêts de ,922. Il a aussi signé un blanchissage.
De leur côté, les Sénateurs traversent une autre difficile période avec leur dossier de 3-9-0 à leurs 12 dernières sorties. Également sujets de nombreuses rumeurs de transaction, Mark Stone, et Ryan Dzingel ne devraient pas être de la formation tout comme lors du match de jeudi face aux Devils.
Les Sénateurs ont rappelé les centres Logan Brown et Drake Batherson de leur club-école de Belleville, de la Ligue américaine.
