Les affrontements à surveiller : 25 octobre

Dix rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce jeudi 25 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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PREDATORS (7-2-0) vs DEVILS (4-2-0)

19 h (HE); MSG+, FS-TN, NHL.TV

Le lauréat en titre du trophée Hart Taylor Hall tentera de prolonger à six sa série de matchs avec au moins un point quand les Devils du New Jersey recevront les détenteurs du premier rang au classement général de la LNH, les Predators de Nashville, jeudi, au Prudential Center.
Hall a récolté huit points (un but, sept passes) à ses cinq derniers matchs. Les Devils ont subi la défaite à leurs deux derniers matchs après avoir amorcé la campagne avec une fiche parfaite de 4-0-0.
Les Predators, qui affichent un dossier de 5-1-0 à leurs six plus récentes sorties, ont marqué au moins quatre buts dans quatre de leurs cinq derniers affrontements. Ils tenteront de rester invaincus à l'étranger cette saison, eux qui ont remporté leurs quatre premières sorties sur les patinoires adverses.
Le défenseur P.K. Subban sera à surveiller puisqu'il a récolté 14 points (cinq buts, neuf aides) en 21 rencontres en carrière contre les Devils.
« Nous savons que ce sera difficile (contre le New Jersey), ce ne sera pas joli, a déclaré Subban. Je m'attends à un match serré, avec beaucoup de batailles physiques, où les gars devront lutter pour se faire une place devant le filet. Il va falloir être prêt à tout donner sur l'étendue des 200 pieds de la patinoire. »

Le gardien Juuse Saros obtiendra un troisième départ d'affilée depuis que Pekka Rinne a subi une blessure dont la nature n'a pas été divulguée. Saros affiche un dossier de 2-1-0 avec une moyenne de 1,66 et un taux d'arrêts de ,931 à ses trois derniers matchs.
Devant le filet des Devils, Keith Kinkaid, qui a disputé chacun des six matchs du New Jersey jusqu'ici, a affiché une moyenne de 3,56 dans les deux récentes défaites des siens. Il avait enregistré une moyenne de 1,00 et deux jeux blancs lors des quatre matchs remportés pour lancer la saison.
« Nous devons améliorer certaines choses, comme le niveau d'émotion que nous devons afficher quand nous jouons, et notre esprit de compétition aussi, a affirmé l'entraîneur des Devils John Hynes. Nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir des passagers. Il faut avoir une approche collective, être plus impliqués mentalement quand vient le temps de porter attention aux détails. »
Le défenseur des Devils Brian Boyle disputera un 700e match en carrière dans la LNH, lui qui a annoncé mercredi que son cancer était en rémission.

BLUE JACKETS (4-4-0) vs BLUES (2-3-3)

20 h (HE); FS-MW, FS-0, NHL.TV

Jake Allen obtiendra un huitième départ en neuf matchs devant le filet des Blues de St. Louis, alors que ceux-ci recevront les Blue Jackets de Columbus à l'occasion du premier match d'une série de sept d'affilée au Enterprise Center, le plus long séjour à domicile qu'ils auront cette saison.
La dernière fois que les Blues avaient passé autant de temps à la maison, c'était du 8 au 30 janvier 2015; ils avaient alors affiché un dossier de 6-0-1. Ils tenteront de se servir de ce séjour-ci sur leur patinoire pour redresser la barre, eux qui n'ont qu'une fiche de 1-2-2 à leurs cinq derniers matchs.
« C'est une belle occasion de retrouver un peu de notre assurance, a noté le défenseur des Blues Colton Parayko. À domicile, sept matchs, l'occasion est belle d'aller chercher beaucoup de points, de commencer à en mettre en banque. »
L'attaquant des Blues David Perron tentera de poursuivre sur sa lancée, lui qui a amassé neuf points (cinq buts, quatre passes) à ses six derniers matchs. Le défenseur Jay Bouwmeester est à un point d'atteindre le cap des 400 en carrière.

Joonas Korpisalo obtiendra un premier départ depuis le 11 octobre devant le filet des Blue Jackets, qui tenteront de signer un premier gain en trois sorties. Columbus a été dominé 8-2 au chapitre des buts dans ses deux dernières rencontres. L'attaquant Cam Atkinson, qui évolue au sein du premier trio de Columbus en compagnie de Pierre-Luc Dubois et Artemi Panarin, sera à surveiller puisqu'il a amassé trois points (deux buts, une passe) à ses trois plus récents matchs, en plus d'avoir récolté 14 points (cinq buts, neuf aides) en 16 rencontres en carrière contre St. Louis.

PENGUINS (4-1-2) vs FLAMES (5-4-0)

21 h (HE); SNW, ATTSN-PN, NHL.TV

Evgeni Malkin tentera de prolonger à six sa série de matchs avec au moins un point quand les Penguins de Pittsburgh se retrouveront au Scotiabank Saddledome, jeudi, pour y affronter les Flames de Calgary.
Malkin a amassé 10 points (deux buts, huit passes) dans ses cinq derniers affrontements, lui qui s'est inscrit au pointage dans six des sept matchs des siens jusqu'ici cette saison.

Les Penguins tenteront de décrocher un troisième gain de suite, eux qui ont été aidés également par la production à l'attaque des attaquants Phil Kessel (quatre buts et quatre aides à ses cinq derniers matchs) et Sidney Crosby (deux buts et une aide à ses deux plus récentes sorties) ainsi que du défenseur Kris Letang (deux buts et trois passes à ses quatre derniers affrontements).
Chez les Flames, qui connaissent un creux de vague comme en fait foi leur fiche de 1-2-0 à leurs trois derniers matchs après avoir affiché un dossier de 4-1-0 à leurs cinq sorties précédentes, on s'attend à ce que le défenseur Travis Hamonic revienne au jeu après une absence de huit rencontres en raison d'une fracture au visage.
Johnny Gaudreau est à deux mentions d'aide d'atteindre le plateau des 200 dans la LNH. Michael Frolik, lui, se trouve à une passe de ce même plateau. Brady Tkachuk tentera de continuer à s'imposer, lui qui a récolté cinq points (deux buts, trois passes) à ses quatre derniers matchs.
« C'est une bonne équipe, une équipe rapide et jeune, a dit l'attaquant des Penguins Bryan Rust au sujet des Flames. Ils ont plusieurs très bons joueurs. Ils représentent un défi différent pour nous. Il faudra être prêt. »

CAPITALS (4-2-2) vs OILERS (3-3-1)

21 h H(HE); SN1, SNE, SNO, NBCSWA, NHL.TV

Alex Ovechkin se mettra à la poursuite de Marcel Dionne et Steve Yzerman, jeudi, quand les Capitals de Washington rendront visite aux Oilers d'Edmonton au Rogers Place.
Le capitaine des Capitals, qui a inscrit huit points (quatre buts, quatre passes) à ses quatre dernières sorties, n'a besoin que d'un but en avantage numérique pour rejoindre Dionne au huitième rang dans l'histoire de la LNH à ce chapitre, avec 234. Ovechkin a quatre buts en supériorité numérique jusqu'ici cette saison. Par ailleurs, s'il trouve le fond du filet plus d'une fois face aux Oilers, il se retrouverait en 12e place dans les annales de la Ligue, à égalité avec Yzerman, pour les matchs de plus d'un but.

Ovechkin cherchera aussi à aider les Capitals à récolter au moins un point au classement dans un quatrième match de suite. Washington a une fiche de 2-0-1 à ses trois plus récentes sorties.
Nicklas Backstrom (un but, six passes) et Evgeny Kuznetsov (deux buts, quatre passes) tenteront de leur côté de prolonger à cinq leur série de matchs avec au moins un point.
Les Oilers tenteront de stopper à deux leur série de défaites (0-1-1), survenue malgré les succès à l'attaque de Connor McDavid. Celui-ci a enregistré 13 points (cinq buts, huit passes) à ses sept premiers matchs de la saison.
L'attaquant Alex Chiasson disputera son premier match contre les Capitals depuis qu'il a remporté la Coupe Stanley avec Washington, le printemps dernier. Il a reçu sa bague de championnat, jeudi matin.
« Évidemment, quand tu remportes la Coupe, c'est parce que c'est un groupe spécial dans le vestiaire », a commenté Chiasson, qui devrait en principe se retrouver au sein du deuxième trio aux côtés de Leon Draisaitl et Tobias Rieder. « J'ai seulement été là un an, mais j'y ai tissé des liens d'amitié qui vont durer pour toujours. Je pense que ça va être spécial ce soir d'affronter l'équipe avec qui j'ai remporté la Coupe. »
Aussi en action…
Canadiens (5-1-2) vs Sabres (5-4-0), 19 h (HE); RDS, TSN2, MSG-B, NHL.TV AperçuFlyers (4-5-0) vs Bruins (5-2-2), 19 h (HE); TVA Sports, SN360, NESN, NBCSP, NHL.TVKings (2-6-1) vs Wild (4-2-2), 20 h (HE); FS-N, FS-WI, FS-W, NHL.TV Rangers (3-5-1) vs Blackhawks (5-2-2), 20 h 30 (HE) ; NBCSCH, MSG, NHL.TVDucks (5-4-1) vs Stars (4-4-0), 20 h 30 (HE); FS-SW, PRIME, NHL.TVCanucks (6-4-0) vs Coyotes (3-5-0), 22 h (HE) ; FS-A, SNP, NHL.TV