Les 51 arrêts de Binnington n'ont pas suffi aux Blues

DENVER - Jordan Binnington a donné aux Blues de St. Louis toutes les chances de voler le match no 1 de leur série de deuxième ronde de l'Association de l'Ouest mardi.

Le gardien a affronté un sommet en carrière de 54 tirs et a établi un nouveau sommet personnel avec 51 arrêts, mais ce ne fut pas suffisant puisque le défenseur Josh Manson a mis fin au match à 8:02 de la prolongation pour procurer à l'Avalanche du Colorado une victoire de 3-2 au Ball Arena.
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Binnington avait jusque-là conservé un dossier de 3-0 en séries éliminatoires avec une moyenne de buts alloués de 1,67 et un pourcentage d'arrêts de ,943 après avoir remplacé Ville Husso dans le match no 4 de leur série de premier tour contre le Wild du Minnesota.
Mardi, il n'a pas été particulièrement sollicité en première période, alors qu'il a réalisé huit arrêts.
Binnington, qui a établi un record de la LNH pour une recrue en séries avec 16 victoires en 2019, a affronté 19 lancers en période médiane, repoussant 17 d'entre eux, avant de stopper les 14 tirs qu'il a reçus au troisième tiers avant de voir Jordan Kyrou faire mouche en avantage numérique à 16:46 pour créer l'égalité 2-2.
Les Blues étaient dominés 12-0 dans la colonne des tirs en prolongation avant que Binnington ne cède sur le 13e tir du Colorado, un lancer du haut du cercle droit alors qu'il avait la vue voilée.
« Il a fait du bon travail pour nous garder dans le match, a affirmé le défenseur des Blues Colton Parayko au sujet de Binnington. Il nous a donné une chance de gagner, c'est certain. Il a réalisé des arrêts incroyables tout au long de la soirée. Nous avons eu une bonne chance de signer une première victoire dans cette série, mais ce n'est évidemment pas ce qui s'est produit. »
Binnington, qui a reçu l'aide de ses poteaux et de sa barre transversale à cinq reprises dans la rencontre, a réussi des arrêts clés à plusieurs occasions. Il s'est dressé une première fois alors qu'il a fermé les jambières devant le défenseur de l'Avalanche Devon Toews à 7:11 de la deuxième période.
Binnington a ensuite empêché le Colorado de prendre les devants 3-1 alors qu'il s'est étendu de tout son long pour arrêter avec sa mitaine le tir du défenseur Erik Johnson, qui avait toutefois raté sa tentative en partie à 7:57.
La séquence la plus impressionnante de Binnington est probablement survenue sur deux tirs à bout portant, alors qu'il a d'abord sorti la jambière gauche contre Nazem Kadri à 9:30 du troisième tiers, avant de voler un but à Artturi Lehkonen sur le retour à l'aide de son bras gauche à 9:35.

« Oui, il a connu une performance excellente, il nous a gardés dans le match, a noté l'entraîneur des Blues Craig Berube. Les gars sont demeurés concentrés sur le banc. Ils ont gardé leur calme, et "Binner" faisait de l'excellent travail pour nous. Nous le savions tous. »
Lorsque Kyrou a nivelé la marque, les Blues ont senti sur le banc qu'ils avaient la chance de voler un match à une équipe qui venait de balayer les Predators de Nashville en première ronde.
Ce n'est toutefois pas ce qui s'est produit puisque Manson a trouvé un moyen de battre Binnington après que ce dernier eut frustré Samuel Girard et Kadri quelques instants auparavant. Le tir des poignets de Manson s'est faufilé entre le défenseur des Blues Justin Faulk et Binnington, qui n'a jamais vu la rondelle.
« Leur gardien a très bien joué ce soir, a reconnu le capitaine de l'Avalanche Gabriel Landeskog. Il a réalisé des arrêts alors que nous avions l'impression de tirer dans une cage béante. Il trouvait le moyen de sortir sa jambe ou son bras. Il a très bien joué. »
L'Avalanche a obtenu 106 tentatives de tirs au cours de la partie, comparativement à 45 pour St. Louis.
« Nous avons tenté de jouer pour lui, afin de limiter les chances de marquer, a mentionné Parayko. Il a été incroyable. Il nous a donné une chance de gagner. Le match s'est réglé sur un tir, ça aurait pu être le tir d'une équipe ou de l'autre. Nous voulons bien jouer et bien faire devant lui. »