Kucherov ne devrait pas discuter d'un nouveau contrat pendant l'été

Nikita Kucherov et le Lightning de Tampa Bay ne devraient pas discuter d'une nouvelle entente au cours de la saison morte.
Kucherov, âgé de 24 ans, a terminé au troisième rang des pointeurs de la LNH grâce à un sommet en carrière de 100 points (39 buts, 61 passes) cette saison. Il reste une autre année à son contrat de trois saisons, lui qui pourrait devenir joueur autonome avec compensation au terme de la saison 2018-19.

Kucherov et le Lightning ont terminé au premier rang de la section Atlantique cette saison, mais ont été éliminés par les Capitals de Washington en finale de l'Association de l'Est en sept parties. Kucherov a obtenu 17 points (sept buts, 10 passes) en 17 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Son agent, Dan Milstein, a confié à The Athletic que les deux parties n'avaient pas amorcé de discussions pour une nouvelle entente, et qu'il ne s'attendait pas à ce que ce soit le cas avant le début de la prochaine campagne.
« Il veut demeurer à Tampa - il ne veut pas aller ailleurs, a affirmé Milstein. Dans le pire des scénarios, nous allons en arbitrage. Ils ne vont pas le perdre. Les deux côtés souhaitent qu'il demeure à Tampa. »
Si Kucherov et le Lightning ne pouvaient en venir à une entente, son dossier serait tranché par une séance d'arbitrage salarial, ce qui signifie qu'il demeurerait avec Tampa Bay pour la saison 2019-20.
Kucherov a inscrit au moins 30 buts au cours des trois dernières saisons et a vu son total de points augmenter à chacune de ses campagnes dans la LNH. Il a récolté 334 points (147 buts, 187 passes) en 365 matchs de saison régulière et 59 points (29 buts, 30 passes) en 62 matchs des séries éliminatoires.