GREENBURGH, New York – La saison morte de Chris Kreider pourrait devoir commencer par une opération à la main gauche. Ce qui se passera ensuite pendant sa réadaptation est hors de son contrôle.
L’avenir de Kreider avec les Rangers de New York est incertain, même s’il a encore deux ans à écouler à son contrat qui lui rapporte en moyenne 6,5 millions $ par année.
Les Rangers pourraient décider de garder l’attaquant de 33 ans et espérer qu’il recouvre la santé et qu’il soit meilleur qu’il ne l’a été cette saison. Il a marqué 22 buts en 68 matchs, son plus faible total dans une saison où il a joué autant de matchs depuis ses 20 buts en 79 rencontres en 2015-16.
Mais il y a également la possibilité que les Rangers tentent d’échanger Kreider dans le but de brasser la soupe à la suite d’une saison décevante où ils n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Plus tôt cette saison, le directeur général Chris Drury aurait inclus le nom de Kreider dans un message envoyé aux 31 autres équipes à propos d’une liste de joueurs disponibles pour des échanges chez les Rangers.
Un rachat de contrat pourrait également être une option de dernier recours.
« C’est chez moi ici, a déclaré Kreider. Cette organisation m’a donné l’opportunité de vivre mon rêve. J’ai développé tellement de relations incroyables, j’ai grandi et j’ai passé tellement de temps dans cette région. Alors c’est évidemment l’endroit où je veux rester. Et je veux aider ce groupe de n’importe quelle façon à gagner des matchs de hockey. »
Kreider s’est blessé à une main le 22 février, en troisième période dans une défaite de 8-2 contre les Sabres de Buffalo, au premier match des Rangers au retour de la pause des 4 nations, où Kreider a représenté les États-Unis.
Il a raté les six matchs suivants.
« J’ai voulu faire circuler la rondelle le long de la bande et quelque chose a coincé, a révélé Kreider. L’os, le tendon, le muscle. Plein de choses différentes. J’ai passé des examens et j’ai tenté de jouer avec un bandage. Ç’a pris quelques semaines, et j’aurai peut-être besoin de faire quelques trucs pour remédier à la situation dans les prochaines semaines. »
Kreider a également raté trois matchs en raison de spasmes au dos à la fin novembre et quatre matchs du 5 au 11 janvier, alors qu’il souffrait de vertiges provenant d’un problème d’oreille interne.
« Plusieurs choses bizarres et des malchances cette année », a résumé Kreider.
Kreider est le joueur avec le plus d’ancienneté chez les Rangers, lui qui est arrivé à New York lors des séries éliminatoires de 2012, après avoir été sélectionné en première ronde (19e) au repêchage de 2009.
