Golden Knights : Le nouveau « Marner des séries »

ANAHEIM – Les Golden Knights de Vegas découvrent deux traits de la personnalité de Mitch Marner. 

Outre son rendement exceptionnel sur la glace, l’attaquant aime contrôler le match avec sa voix. 

« Il parle énormément », a dit son compagnon de trio William Karlsson.   

Le deuxième trait, c’est sa capacité à balayer sous le tapis ce qui se dit à l’extérieur à propos de son jeu.  

« Les gens parlent de lui, en bien ou en mal, mais il n’y porte pas attention », a soutenu l’entraîneur John Tortorella. 

Aujourd’hui, les gens vont certainement parler en bien de Marner.  Ce dernier a réussi son premier tour du chapeau en carrière en séries éliminatoires, aidant les Golden Knights à écraser les Ducks d’Anaheim 6-2 dans le match no 3 de la série de deuxième tour au Honda Center, vendredi. 

Vegas mène maintenant la série 2-1. Le match no 4 sera disputé dimanche à Anaheim (21 h 30 HE; ESPN, SN360, SN, TVAS).

Pour Marner, il s’agissait d’un deuxième match de plus d’un but depuis le début des séries et il totalise six buts en neuf rencontres. Avant cette année, il avait inscrit 13 buts en 70 matchs éliminatoires dans l’uniforme des Maple Leafs de Toronto. 

Ce rendement antérieur faisait jaser, et plusieurs le pointaient du doigt pour les insuccès des Maple Leafs en séries éliminatoires. Mais Marner a assuré qu’il ne soutire aucune satisfaction personnelle de son rendement offensif jusqu’ici. 

« Il y a encore beaucoup de travail à faire. C’est toujours bien de contribuer et d’aider à gagner des matchs, mais au bout du compte, tout ce que je veux est de gagner, a-t-il commenté. Il y a plusieurs personnes qui se sont levées à différents moments dans ces séries et qui ont fait de gros jeux. Ce soir, plusieurs très beaux jeux ont été réalisés par les gens autour de moi pour me permettre de connaître du succès.   

« Je pense que chacun d’entre nous a comme seul objectif de gagner et de faire tout ce que ça prend pour gagner. C’est ce que nous allons continuer de faire. »

Les Golden Knights, qui s’étaient inclinés 3-1 dans le match no 2, ont rapidement pris les devants 2-0 par l’entremise des défenseurs Shea Theodore et Brayden McNabb, qui a marqué sur une passe de Marner en infériorité numérique.   

Dans les derniers instants du premier vingt, Marner s’est mis en marche. Avec 4,6 secondes à jouer, il s’est amené au centre, a décoché un tir qui a échappé au gardien Lukas Dostal, puis s’est emparé de son retour pour marquer en avantage numérique.   

Il a ensuite complété un beau jeu avec Theodore et Brett Howden à mi-chemin en deuxième période pour faire 4-0. Puis, il a complété le deuxième tour du chapeau naturel de l’histoire de Vegas en séries quand il a battu Ville Husso – qui a été envoyé dans la mêlée pour le début de la deuxième période – du côté rapproché avec 2:04 à jouer à la période. 

« Je suis super content pour lui, a dit Karlsson. Il a connu tout un match. C’était un moment bien choisi pour marquer trois buts. Il est un excellent joueur avec qui c’est facile de jouer. »

Karlsson a expliqué qu’il sait toujours où Marner se trouve sur la glace parce que celui-ci parle constamment, soulignant également qu’il est un passeur exceptionnel.   

« C’est un aspect important de son jeu. Mais aussi, il voit des lignes de passe qui ne semblent pas exister, a noté Karlsson. Il sait comment faire pour que ça fonctionne. Je peux maintenant comprendre pourquoi il a eu autant de succès en carrière. »  

Marner a soutenu qu’il a toujours été très vocal sur la glace. 

« J’essaie toujours d’être celui qui donne de l’énergie aux gars, celui qui apporte de la passion dans les matchs, a-t-il dit. Et je veux toujours avoir la rondelle sur mon bâton. Je veux tenter de faire des jeux. Alors je parle beaucoup pour dire où il faut placer la rondelle et où il faut se positionner. J’essaie toujours de faire savoir aux autres où je suis placé sur la glace.   

« Je dis la même chose à mes compagnons de trio. Si tu es démarqué, fais-le-moi savoir et je vais t’envoyer la rondelle le plus vite possible. »

Marner était partout vendredi. Il a été l’attaquant le plus utilisé de Vegas avec un temps de glace de 23:07 et il a décoché cinq tirs au but.   

Howden et lui pointent à égalité avec trois autres joueurs au chapitre des buts en séries (6), et Marner mène la LNH avec 13 points. 

À titre comparatif, Marner avait marqué six buts en 31 matchs à ses trois derniers parcours en séries avec Toronto, et il a combiné 16 points à ses deux derniers tournois printaniers. 

Mais Toronto ne parvenait jamais à franchir le deuxième tour. En fait, ce n’est que la deuxième fois de sa carrière que Marner fait partie d’une équipe qui mène une série 2-1 en deuxième ronde. C’était arrivé la saison dernière avec les Maple Leafs contre les Panthers de la Floride, une série éventuellement perdue en sept rencontres par Toronto. 

Mais Tortorella assure que Marner ne se soucie plus de ce qui s’est produit à Toronto et de ce que les gens disaient sur lui. Toute son attention est sur les Golden Knights. 

« Je pense qu’il est très confiant en ce qu’il apporte, a dit l’entraîneur. Les gens l’insultent à propos des séries, et je crois qu’il ne s’en fait pas avec ça.  « Il ne fait que jouer au hockey, et je suis ravi de tout ce qu’il fait pour nous. »