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La LNH célèbre le meilleur des 25 dernières années en dévoilant les équipes du quart de siècle de chacune des 32 concessions de la LNH et des Coyotes de l’Arizona.

Chaque formation est représentée par une première équipe et une deuxième équipe, chacune composée de six joueurs – trois attaquants, deux défenseurs et un gardien – qui ont évolué pour cette franchise après le 1er janvier 2000. Les joueurs des première et deuxième équipes ont été sélectionnés par des membres des médias nationaux et locaux, par des journalistes de LNH.com qui ont couvert ces équipes ainsi que par d’anciens joueurs.

Les six joueurs qui ont été retenus sur la première équipe de chacune des formations verront leur nom être inscrit sur le bulletin de vote pour l’Équipe d’étoiles du quart de siècle de la LNH, qui sera déterminée par un vote des partisans qui s’amorcera en février.

Aujourd’hui, les première et deuxième équipes des Canadiens de Montréal. Les joueurs sont répertoriés par ordre alphabétique :

ÉQUIPES DU QUART DE SIÈCLE DES CANADIENS DE MONTRÉAL

Première équipe

Attaquants

Saku Koivu
Alex Kovalev
Tomas Plekanec

Défenseurs

Andrei Markov
Shea Weber

Gardien

Carey Price

Attaquants : Joueur ayant été capitaine des Canadiens pour la plus longue période (1999-2009) après le légendaire Jean Béliveau (1961-1971), Koivu est encore aujourd’hui apprécié à Montréal pour sa classe, son leadership et la bataille inspirante qu’il a livrée pour vaincre le cancer. Le choix de première ronde (21e) des Canadiens au repêchage de 1993 a inscrit 428 points (123 buts, 295 passes) entre 2000 et 2009 avec le Tricolore, et 641 points (191 buts, 450 passes) dans l’ensemble de ses 13 saisons à Montréal avant de conclure sa carrière avec les Ducks d’Anaheim (2009-2014). Kovalev a joué 314 de ses 1316 matchs dans la LNH avec les Canadiens après avoir été acquis dans une transaction avec les Rangers de New York le 2 mars 2004. « L’Artiste » a électrisé les partisans à Montréal avec sa créativité et ses feintes spectaculaires, récoltant 264 points, dont 103, dans l’uniforme bleu-blanc-rouge. Plekanec a été un choix de troisième ronde (71e au total) des Canadiens lors du repêchage de 2001 et il a joué 984 de ses 1001 rencontres avec Montréal (les 17 autres avec les Maple Leafs de Toronto). Le Tchèque, qui était un joueur de centre fort efficace et un excellent attaquant défensif, a amassé 606 points (233 buts, 373 passes) avec le CH.

Défenseurs : Markov a été un pilier à ligne bleue et un quart-arrière en avantage numérique pendant 990 matchs à Montréal, où il a passé l’entièreté de sa carrière de 16 saisons et où il a rendu meilleur chacun de ses partenaires en défense. Choix de sixième ronde (162e au total) au repêchage de 1998, Markov est revenu en force après chacune des deux opérations qu’il a subies pour des déchirures du ligament croisé antérieur du genou pour mener tous les défenseurs de la concession après le 1er janvier 2000 avec 572 points (119 buts, 453 passes). Il s’est démarqué par son leadership silencieux et sa vision qui lui permettait de trouver des lignes de passe qui semblaient inexistantes. Weber est arrivé à Montréal dans la fameuse transaction du 29 juin 2016 qui a envoyé P.K. Subban aux Predators de Nashville. Weber n’a joué que 275 de ses 1038 matchs avec les Canadiens, mais le récent intronisé au Temple de la renommée a été capitaine de l’équipe de 2018 jusqu’à son dernier match en 2021, menant le CH par sa prestance, son tir foudroyant et son courage pour bloquer des lancers.

Gardien : Price, cinquième choix au total du repêchage de 2005, détient des records du CH qui risquent de tenir longtemps : 361 victoires en saison régulière, 712 matchs joués et 700 départs, 19 304 arrêts et 21 059 tirs reçus. Ses 49 blanchissages lui confèrent le troisième rang derrière George Hainsworth (75) et Jacques Plante (58). Price a été le gardien numéro un de la concession pendant près de 15 saisons, devenant le premier, en 2014-15, à remporter le trophée Hart (joueur le plus utile à son équipe), le trophée Vézina (meilleur gardien de la LNH), le trophée Ted-Lindsay (meilleur joueur selon un vote des membres de l’Association des joueurs) et le trophée William M. Jennings (moins de buts accordés pendant la saison) lors d'une même année.

Deuxième équipe

Attaquants

Brendan Gallagher
Max Pacioretty
Nick Suzuki

Défenseurs

Sheldon Souray
P.K. Subban

Gardien

José Theodore

Attaquants : Sélectionné en cinquième ronde (147e au total) en 2010, le fougueux Gallagher a toujours joué plus gros que son gabarit de 5 pieds 9 pouces et 185 livres. Ses 443 points (228 buts, 215 passes) en 795 matchs ne représentent qu’une fraction de sa valeur pour l’équipe. Gallagher a toujours été prêt à payer le prix devant le filet adverse et il n’a jamais reculé devant personne. Pacioretty a été repêché en première ronde (22e) à l’encan de 2007. Il a été capitaine des Canadiens de 2015 à 2018 et a joué les 10 premières saisons de sa carrière à Montréal, inscrivant 448 points (226 buts, 222 passes) en 626 matchs avant d’être échangé aux Golden Knights de Vegas le 10 septembre 2018. Suzuki est perçu comme un élément clé du présent et de l’avenir des Canadiens, lui qui a abouti à Montréal dans la transaction impliquant Pacioretty avec Vegas. Suzuki a succédé à Weber en devenant le 31e capitaine de l’histoire du Tricolore le 12 septembre 2022 à l’âge de 23 ans. Il totalise 329 points (121 buts, 208 passes) en 416 matchs de saison régulière.

Défenseurs : Souray est arrivé à Montréal par le biais d’une transaction avec les Devils du New Jersey le 1er mars 2000. En 324 matchs répartis sur un peu plus de cinq saisons, il a apporté de la robustesse et était reconnu pour son puissant tir frappé. Il a récolté 160 points (62 buts, 98 passes) et 556 minutes de pénalité avec les Canadiens. Subban a été un des joueurs les plus populaires du CH au cours du dernier quart de siècle, ravissant les partisans par sa personnalité extravagante et ses prouesses électrisantes sur la glace. Gagnant du trophée Norris en 2013 à titre de meilleur défenseur de la LNH, Subban a inscrit 278 points (63 buts, 215 passes) en 434 matchs avant d’être échangé à Nashville. Il avait été sélectionné par les Canadiens en deuxième ronde (43e) lors du repêchage de 2007.

Gardien : Théodore est un choix de deuxième ronde (44e) du repêchage de 1994 qui a disputé les huit premières saisons de sa carrière avec Montréal, avant d’être échangé à l’Avalanche du Colorado le 8 mars 2006. Il a maintenu une fiche de 127-133-5 et 27 verdicts nuls, avec 21 blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,53 et un pourcentage d’arrêts de ,913 avec les Canadiens après le 1er janvier 2000. Theodore est devenu le sixième gardien de l’histoire de la LNH à marquer un but dans un filet désert le 2 janvier 2001, dans une victoire de 3-0 contre les Islanders de New York au Nassau Coliseum. En 2001-02, il est aussi devenu le troisième gardien de l’histoire du circuit à mettre la main sur le trophée Hart et le trophée Vézina la même année (Jacques Plante, 1961-62; et Dominik Hasek, 1996-97 et 1997-98).

À venir lundi : Équipes du quart de siècle de l’Avalanche du Colorado