Duels à surveiller : McDavid et MacKinnon s’affrontent avant de faire équipe

Cinq rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 7 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

McDavid et les Oilers accueillent MacKinnon et l’Avalanche

Connor McDavid et Nathan MacKinnon seront deux des têtes d’affiche d’Équipe Canada à la Confrontation des 4 nations, qui s’amorce mercredi prochain. Mais avant de faire équipe, les deux attaquants vedettes s’affronteront avec leur équipe respective de la LNH, lors d’un duel opposant les Oilers d’Edmonton de McDavid à l’Avalanche du Colorado de MacKinnon, vendredi (21 h HE; TVAS, SNW, ALT, KUSA).

Les Oilers ont remporté 12 des 21 duels mettant aux prises McDavid et MacKinnon. Le premier a récolté 32 points (12 buts, 20 aides) lors de ces 21 sorties, tandis que l’autre en a obtenu 25 (10 buts, 15 aides). MacKinnon est néanmoins sans complexe devant son compatriote, car il mène présentement la course au trophée Art-Ross, remis annuellement au meilleur pointeur de la LNH, avec 83 points (20 buts, 63 aides) en seulement 56 rencontres.

Son plus proche poursuivant? Le coéquipier de McDavid Leon Draisaitl, qui en totalise 81 (38 buts, 43 aides) en 54 matchs. Draisaitl n’a été blanchi que deux fois à ses 29 dernières sorties.

Si les Oilers (34-16-4) peuvent se conforter avec le troisième rang du classement général, l’Avalanche (32-22-2) vit des moments plus difficiles avec seulement huit victoires à ses 17 derniers matchs, alors qu’elle avait connu une séquence de six victoires du 19 décembre 2024 au 2 janvier 2025.

« La constance n’est tout simplement pas là présentement, a déploré le défenseur Cale Makar mardi. Nous ne réussissons pas aligner les victoires dernièrement, et c’est dommage. »

Une huitième d’affilée pour les Jets?

En tête du classement de l’Association de l’Ouest présentement, les Jets de Winnipeg (38-14-3) seront en quête d’un huitième gain d’affilée, vendredi, contre les Islanders de New York (20 h HE; TSN3, MSGSN).

Tout roule chez les Jets dernièrement, en particulier devant le filet. Connor Hellebuyck montre une fiche de 5-0-0, une moyenne de 2,19 buts alloués et un taux d’efficacité de ,914 à ses cinq derniers départs. Il aura toutefois de la grande compétition à l’autre bout, car Ilya Sorokin, des Islanders (25-21-7), a remporté ses sept derniers départs (1,16; ,960).

Les Islanders ont eux-mêmes connu une séquence de sept victoires très récemment, du 18 janvier au 1^er février. Cette poussée leur a permis de s’approcher du portrait des séries éliminatoires. Ils sont présentement à quatre points des Red Wings de Detroit et du dernier rang donnant accès aux séries dans l’Est, avec un match en main.

Même s’ils ont connu moins de succès que les Jets dans les dernières années, les Islanders ont le numéro de l’équipe manitobaine. Ils ont remporté huit des neuf confrontations entre les deux équipes depuis 2019.

Sidney Crosby absent contre les Rangers

Le capitaine des Penguins de Pittsburgh et du Canada pour la Confrontation des 4 nations, Sidney Crosby, n'affrontera pas les Rangers de New York vendredi (19 h HE; SN-PIT, NHLN, MSG, SNP, SNO, SNE, TVAS).

Crosby s’est blessé au haut du corps contre les Devils du New Jersey, mardi, et il a raté un deuxième entraînement d’affilée jeudi. C’est Rickard Rakell, représentant de la Suède à la Confrontation des 4 nations, qui a pris la place de son coéquipier au centre du premier trio lors de cette séance. Rakell est le meilleur buteur (24) des Penguins cette saison.

Son compatriote Mika Zibanejad, qui participera lui aussi à la Confrontation des 4 nations, se plaît grandement chez les Rangers depuis l’arrivée de J.T. Miller, acquis des Canucks de Vancouver le 31 janvier. Zibanejad a récolté six points (un but, cinq aides) en trois matchs depuis qu’il est à l’aile droite du nouveau venu.

Les Penguins (22-24-9) et les Rangers (26-23-4) s’accrochent encore à l’espoir de participer aux séries éliminatoires. Ils sont respectivement à huit et cinq points du huitième et dernier rang donnant accès aux séries dans l’Est.

Également à l’affiche vendredi:

Stars de Dallas vs Kings de Los Angeles (22 h 30 HE; FDSNW, Victory+, SNP, SNO, SNE)
Predators de Nashville vs Blackhawks de Chicago (20 h 30 HE; FDSNSO, CHSN)