Duel entre équipes décimées au Centre Bell

C'est avec quelques soldats amochés et quelques réservistes que les Canadiens de Montréal vont tenter de renouer avec la victoire au Centre Bell, où ils affronteront les Red Wings de Detroit mardi (19 h HE: TSN2, RDS, BSDET+, ESPN+, NHL LIVE).

Jeff Petry a pris part à l'entraînement optionnel des Canadiens (2-8-0) mardi, et l'entraîneur Dominique Ducharme a indiqué qu'il en saurait plus sur la disponibilité de son défenseur lorsqu'il allait le rencontrer au terme de la séance. Brendan Gallagher, qui a raté la défaite de 4-2 contre les Ducks d'Anaheim dimanche en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été divulguée, n'a pas sauté sur la glace. Ducharme a expliqué que le teigneux attaquant allait prendre part à la séance d'échauffement, et qu'une décision serait prise par la suite.
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Si l'incertitude règne du côté de ces deux vétérans, Michael Pezzetta et Alex Belzile ont de leur côté reçu la confirmation qu'ils allaient disputer un premier match dans la LNH cette saison - un premier en carrière pour Pezzetta et un troisième en saison régulière pour Belzile.
« Ce sont deux joueurs différents, mais ce sont deux joueurs de caractère, qui travaillent fort, qui sont agressifs sur la rondelle et qui sont difficiles à affronter », a énuméré Ducharme.
L'attaquant québécois est bien conscient qu'il n'aura pas le mandat de relancer à lui seul l'attaque du CH.
« Je ne suis pas le sauveur, je ne suis qu'un pion dans un match de hockey, a nuancé Belzile. Avec l'âge, j'ai compris qu'en gardant les choses simples, nous jouons bien souvent de manière plus naturelle au bon moment. »
Les joueurs du Tricolore seraient donc bien avisés de suivre le conseil de Belzile et de jouer de manière simple, mais ils devront aussi le faire pendant 60 minutes. L'équipe n'a en effet pas fourni beaucoup de performances constantes pendant trois périodes depuis le début du calendrier.
« Nous avons souvent bien amorcé les matchs, puis quelques détails sont allés de travers », a souligné le défenseur Brett Kulak. « À partir de là, nous commençons à jouer de manière plus individuelle, nous tentons le coup de circuit à chacune de nos présences plutôt que de créer du momentum de présence en présence. »
Le jeune arrière Alexander Romanov a fait du temps supplémentaire après l'entraînement des siens, ce qui laisse croire qu'il sera laissé de côté.
Sans le premier trio
Les nouvelles ne sont guère plus réjouissantes du côté des Red Wings (4-3-2), qui vont chercher à venger leur pire revers de la saison - 6-1 à Montréal le 23 octobre - sans deux des trois membres réguliers de leur premier trio.
Comme ce fut le cas il y a deux semaines, Tyler Bertuzzi ne pourra enfiler l'uniforme en raison de sa décision de ne pas se faire vacciner contre la COVID-19, ce qui l'empêche de disputer les matchs au Canada. Quant au centre Dylan Larkin, l'entraîneur Jeff Blashill a fait savoir qu'il allait rater la rencontre pour des raisons personnelles.
Blashill a aussi indiqué que l'attaquant Adam Erne, qui a raté le match de samedi contre les Maple Leafs de Toronto en raison d'une blessure dont la nature n'a pas été divulguée, devrait être en mesure de jouer. Dans le cas contraire, l'entraîneur opterait pour une formation à 11 attaquants et sept défenseurs.
Allen devant le filet, Price de retour en ville sous peu
Jake Allen, le gagnant de la Coupe Molson pour le mois d'octobre chez le Tricolore, sera devant le filet contre les Red Wings.
Dans le registre des bonnes nouvelles, Ducharme a indiqué que Carey Price allait fort probablement être de retour dans l'environnement de l'équipe dans un avenir rapproché. Le gardien a rejoint le programme d'aide aux joueurs de la LNH le 7 octobre, et le directeur général Marc Bergevin avait indiqué ce jour-là que la période minimale de son absence allait être de 30 jours, mais qu'il ne s'attendait pas à ce qu'il soit absent plus longtemps.
« Nous n'avons pas la date exacte, mais nous nous attendons à ce qu'il revienne en ville sous peu », a mentionné l'entraîneur.
Formation prévue des Red Wings
Robby Fabbri -- Michael Rasmussen -- Lucas Raymond
Filip Zadina -- Pius Suter -- Adam Erne
Vladislav Namestnikov -- Joe Veleno -- Sam Gagner
Givani Smith -- Mitchell Stephens -- Carter Rowney
Danny DeKeyser -- Moritz Seider
Nick Leddy -- Filip Hronek
Marc Staal -- Jordan Oesterle
Thomas Greiss
Alex Nedeljkovic
Retranchés: Gustav Lindstrom, Troy Stecher, Tyler Bertuzzi, Dylan Larkin
Blessé: Jakub Vrana (épaule)
Formation prévue des Canadiens
Mike Hoffman - Jonathan Drouin - Josh Anderson
Tyler Toffoli - Nick Suzuki - Jake Evans
Joel Armia - Christian Dvorak - Artturi Lehkonen
Michael Pezzetta - Adam Brooks - Alex Belzile
Ben Chiarot - Jeff Petry
Brett Kulak - David Savard
Chris Wideman - Sami Niku
Jake Allen
Samuel Montembeault
Retranché: Alexander Romanov
Blessés: Paul Byron (hanche), Joel Edmundson (non divulgué), Carey Price (raisons personnelles)
Suspendu: Cédric Paquette