Des liens avec Brind'Amour ont conduit Perets chez les Hurricanes

RALEIGH, Caroline du Nord - Yaniv Perets a connu une saison presque sans faille à l'Université Quinnipiac en 2022-23, alors qu'il était suivi de près par quelqu'un de bien branché dans la LNH.

Le co-chambreur du gardien était l'attaquant de quatrième année Skyler Brind'Amour, le fils de l'entraîneur des Hurricanes de la Caroline Rod Brind'Amour. C'est donc sans surprise que les Hurricanes ont courtisé Perets quand est venu le temps pour lui de signer un contrat avec une équipe de la LNH.

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« Je l'ai regardé jouer pendant deux ans et je ne l'ai jamais vu accorder un mauvais but », a lancé Brind'Amour au sujet de Perets, qui a signé un contrat de recrue de deux ans avec les Hurricanes le 12 avril dernier. « C'est important d'acquérir des joueurs qui ont gagné. Ils savent ce que ça prend. C'est une qualité spéciale à posséder. »

En avril, Perets, âgé de 23 ans, a conduit Quinnipiac au championnat de la NCAA avec une victoire de 3-2 contre l'Université du Minnesota. Le joueur de troisième année a ainsi conclu une saison extraordinaire. Il a conservé un dossier de 34-4-3 avec une moyenne de buts alloués de 1,49, un pourcentage d'arrêts de ,931 et 10 blanchissages. Sa moyenne et son nombre de blanchissages ont représenté des sommets dans les rangs universitaires américains.

Perets reconnait que ses liens avec la famille Brind'Amour l'ont aidé à attirer l'attention des Hurricanes, mais il sait qu'à partir de maintenant, ça ne fera plus aucune différence.

« Je suis convaincu que ça m'a aidé, a convenu Perets. [Rod Brind'Amour] a pu me voir jouer beaucoup plus souvent. Mais peu importe où tu vas, tu dois stopper la rondelle et compétitionner, sinon on va rapidement te montrer la porte de sortie. »

Élevé à Dollard-des-Ormeaux, dans l'Ouest de l'île de Montréal, Perets n'a pas eu à chercher bien loin pour trouver un gardien duquel s'inspirer.

« En grandissant, j'ai toujours admiré Carey Price, puisque je viens de Montréal, a-t-il raconté. Aujourd'hui, j'aime tous les gardiens. J'ai tellement de respect pour tous les gardiens qui jouent à ce niveau. Tu peux apprendre tellement de choses de chaque gardien et de leurs différentes expériences; comment ils jouent, comment ils voient le jeu. »

Les Hurricanes aiment le fait que Perets soit plus vieux que les gardiens qui sont habituellement admissibles au repêchage.

« Les rangs universitaires donnent aux joueurs le temps de se développer », a souligné l'entraîneur spécialisé en développement des gardiens chez les Hurricanes, Jason Muzzatti. « Tu ne sais jamais quand toutes les pièces du casse-tête vont se mettre en place. Il est très technique dans son suivi de la rondelle, il est concentré et il se positionne très intelligemment. De mon côté, j'aime le compétiteur en lui. Ce n'est pas facile de gagner dans les rangs universitaires. Il y a des matchs avec beaucoup de pression. C'est bon d'avoir cette qualité. »

Les 34 victoires de Perets la saison dernière sont un record par un gardien dans l'histoire de Quinnipiac. Il a terminé sa carrière universitaire avec un dossier de 56-9-5, une moyenne de 1,34, un taux d'efficacité de ,935 et 21 jeux blancs.

Brind'Amour refuse souvent de se prononcer sur les espoirs devant le filet, mais il n'a pas hésité à donner son avis sur Perets.

« Il vient un point où tu dois avoir confiance en ce que tu vois, a dit Brind'Amour. Il y a du potentiel chez ce joueur. Je l'ai rencontré une fois quand je suis allé voir Skyler jouer et j'ai vu où ils habitaient. [Perets] était là et je lui ai dit bonjour, mais c'est tout. Mais Skyler m'en parlait en termes élogieux. Il cadre bien avec notre identité. »

La Caroline va amorcer la saison avec un duo de gardiens formé de Frederik Andersen et d'Antti Raanta pour la troisième année de suite. Les Hurricanes misent également sur l'espoir de 24 ans Pyotr Kochetkov, qui a impressionné en 27 matchs répartis sur deux saisons dans la LNH et lors de cinq rencontres en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Mais Perets se concentre sur la progression de son jeu plutôt que sur ceux avec qui il devra rivaliser dans l'organisation des Hurricanes.

« J'ai toujours eu confiance en moi, peu importe le calibre, a affirmé Perets. Je sais que ce n'est pas un sprint, c'est un marathon. Le plus important est de compétitionner le plus férocement possible chaque jour et de toujours croire en toi. Il y a des tonnes de bons gardiens, donc tu dois te concentrer sur toi-même. »