David Reinbacher a saisi l’occasion

LAVAL – David Reinbacher a pris goût à jouer un rôle de « mange-minutes » avec le Rocket de Laval.

En l’absence d’Adam Engstrom, blessé pendant plus de trois semaines du 22 février jusqu’à mercredi, le cinquième choix au total du repêchage de 2023 par les Canadiens de Montréal a connu ses meilleurs moments de la saison sur le plan statistique. En huit matchs, il a récolté six points (un but, cinq passes), présenté une fiche de +7 et décoché 23 tirs au but. 

Le week-end du 6 mars, il a été employé 28:12 et 26:35 par son entraîneur Pascal Vincent selon des données d’Instat rendues disponibles par le site web TSLH. 

« C’est toujours une bonne chose de jouer plusieurs minutes et être employé dans toutes les facettes du jeu », a acquiescé Reinbacher dans une entrevue avec LNH.com, mardi. « Ça me permet d’expérimenter différentes situations. J’espère continuer d’être un mange-minutes (minute muncher) ici. Je veux aider l’équipe. »

En début de saison, alors qu’il venait de souffler 21 bougies et qu’il n’avait que 34 matchs professionnels en Amérique du Nord derrière la cravate, Reinbacher n’était pas tout à fait prêt pour un tel défi, croit Vincent. L’instructeur du Rocket avait accru les responsabilités de l’Autrichien lors du rappel d’Engstrom avec le CH de décembre à janvier, mais les résultats avaient été mitigés (10 MJ : trois passes, neuf tirs, -3).

À peine un mois et demi plus tard, le contraste a été frappant.

« Si Reinbacher atteint les niveaux qu’il atteint présentement, c’est notamment parce qu’on l’a amené, on l’a dirigé, on l’a soutenu et on l’a mis dans des situations pour apprendre, a énuméré Vincent. Au début, il n’était peut-être pas nécessairement prêt, comme tous les jeunes joueurs. Mais là, graduellement, il grandit en confiance et on voit son potentiel. »

Les statistiques démontrent à elles seules un pas en avant chez Reinbacher, mais lorsqu’on interroge le principal intéressé sur l’aspect de son jeu qui a le plus évolué du début de la saison à aujourd’hui, il nous parle de son jeu d’ensemble.

« Je suis meilleur aujourd’hui pour faire avorter des jeux de l’adversaire, appuyer la contre-attaque, approcher le porteur du disque, avoir un bon jeu de pieds », a-t-il énuméré.

Et donc, avec le retour d’Engstrom

La tendance ascendante se poursuivra-t-elle maintenant qu’Adam Engstrom a réintégré la formation? Mercredi, Pascal Vincent a uni leurs forces à 5-contre-5 en jumelant Reinbacher et son homologue suédois sur la première paire de défenseurs du Rocket dans une victoire de 5-1 contre les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton. Et Reinbacher a été déployé sur la glace pour le début du deuxième avantage numérique des Lavallois, se faisant complice du but de Jared Davidson quelques secondes plus tard.

De quoi donner raison à l’entraîneur, qui plaidait la veille pouvoir réintégrer l’un à la formation sans nuire au développement de l’autre. Même qu’il sera bénéfique pour Reinbacher, disait Vincent, de pouvoir gérer davantage son temps de jeu.

« On doit s’assurer de lui donner assez de minutes, mais pas trop. Il est possible de ne pas donner assez de minutes à un joueur, mais il est aussi possible de lui en donner trop et de le voir développer de mauvaises habitudes parce qu’il se "repose" sur la glace. On ne veut pas que David se repose sur la glace, on veut qu’il se repose sur le banc. C’est super important pour son développement de gérer ses minutes. »

La victoire du Rocket mercredi l’assurait d’une place en séries éliminatoires. Reinbacher vivra donc l’expérience d’un tournoi printanier à Laval pour une deuxième année d’affilée. À moins, bien sûr, qu’un rappel des Canadiens se pointe à l’horizon. 

« Évidemment, c’est un but d’être rappelé. Tu veux être en haut et aider le grand club à gagner. Mais mon esprit et mes pensées sont ici, à Laval. Qu’arrivera-t-il demain? Je l’ignore. Donc j’essaie de me concentrer chaque jour sur ce que je peux accomplir ici, au travail. En ce qui concerne un rappel, si ça vient, ça vient, et sinon, c’est correct. J’essaie de me concentrer sur ce qui se passe ici », a-t-il conclu.