EDMONTON – Connor McDavid va rater un premier match en raison d’une blessure en plus de trois ans mardi, mais la présence du joueur de centre des Oilers d’Edmonton à la Classique héritage 2023 de la LNH Tim Hortons dimanche n’est pas exclue.
« J’ai appris qu’avec Connor, il ne faut écarter aucun scénario », a dit l’entraîneur Jay Woodcroft, lundi, avant de s’envoler pour le Minnesota, où les Oilers affronteront le Wild sans McDavid mardi (21 h HE; SNW, BSWI, BSN).
Les Oilers ont annoncé dimanche que McDavid allait rater une à deux semaines d’activités en raison d’une blessure au haut du corps subie en troisième période de la défaite de 3-2 en prolongation contre les Jets de Winnipeg samedi.
« J’ai tenté de l’indiquer après le match, mais nous pensons que c’est davantage musculaire qu’autre chose, a répété Woodcroft. Parfois, ça prend du temps, et c’est une bonne nouvelle. Je considère que l’échéancier qui a été fourni hier est une bonne nouvelle. Nous verrons comment il se porte, il doit simplement recouvrer la santé. »
Après leur duel de mardi, les Oilers vont accueillir les Rangers de New York jeudi avant d’affronter les Flames de Calgary en plein air au Commonwealth Stadium d’Edmonton dimanche (19 h HE; TVAS, SN, TBS, MAX). Il s’agirait d’une deuxième rencontre extérieure pour McDavid. Il a pris part à la Classique héritage 2016 à Winnipeg contre les Jets.
Samedi, McDavid a semblé être ennuyé sur le côté gauche de son corps lors d’une montée en zone adverse à 15:13 de la troisième période. Il a retraité vers le banc des siens avec 4:20 à jouer, et il est resté assis jusqu’à la fin de la rencontre en s’entretenant avec le thérapeute en chef des Oilers TD Forss. Il n’a pas rejoué par la suite.
Avant le début de la prolongation, McDavid a tenté de patiner. Il n’a finalement pas pris part à l’ultime période, close par le but gagnant de l’attaquant des Jets Mark Scheifele.
« Quand il a quitté la glace, il n’a pas dit grand-chose, il a simplement fait venir notre thérapeute pour lui parler », a raconté l’attaquant Ryan Nugent-Hopkins. « Nous avons compris qu’il était blessé quand il n’est pas retourné sur le jeu, surtout en prolongation. Je pense qu’il a un bon moral. Tu ne veux jamais perdre un joueur, peu importe la durée de son absence, mais j’espère que ce ne sera pas trop long et que nous allons pallier son absence.
« Évidemment, il est un élément important de notre équipe et notre leader, donc nous devrons prendre la relève. J’ai trouvé que nous avons mieux joué lors du dernier match. L’effort était là pendant 60 minutes. Nous avions un bon rythme, et tout le monde jouait en équipe. Ça ne va pas être différent demain; il faut que ça continue. Peu importe qui est dans la formation, tu dois te relever et avancer. »
L’attaquant Evander Kane prendra la place de McDavid sur le jeu de puissance des Oilers (1-3-1), qui aligneront onze attaquants et sept défenseurs contre le Wild.
McDavid compte huit points (deux buts, six aides) en cinq parties.
