Kevin Hayes a annoncé sa retraite du hockey lundi après 12 saisons dans la LNH.
L’attaquant de 34 ans a disputé 28 matchs avec les Penguins de Pittsburgh la saison dernière. En août, il a signé un contrat d’un an avec le club Ak Bars Kazan dans la Ligue continentale de hockey (KHL), où il a joué seulement cinq rencontres avant de prendre la décision d’accrocher ses patins.
« J’ai décidé de mettre un terme à ma carrière de hockeyeur, a déclaré Hayes dans un communiqué publié par la KHL. Je ne peux plus jouer au niveau qui répond à mes standards, car mon corps ne me permet plus de performer au meilleur de mes capacités. Et je ne peux accepter le fait de ne pas être au sommet de ma forme. »
Choix de premier tour (24e) des Blackhawks de Chicago au repêchage de 2010, Hayes a inscrit 445 points (185 buts, 260 passes) en 805 matchs de saison régulière avec les Rangers de New York, les Jets de Winnipeg, les Flyers de Philadelphie, les Blues de St. Louis et les Penguins. Il a également amassé 26 points (8 buts, 18 passes) en 56 rencontres des séries éliminatoires.
Hayes s’était démarqué lors des séries de 2015 en tant que recrue, enregistrant sept points (deux buts, cinq passes) en 19 matchs pour aider les Rangers à atteindre la finale de l’Association de l’Est. New York s’était incliné contre le Lightning de Tampa Bay en sept parties.
Son frère, Jimmy Hayes, a joué 334 matchs dans la LNH avec les Blackhawks, les Panthers de la Floride, les Bruins de Boston et les Devils du New Jersey. Il est malheureusement décédé en 2021.
