Le capitaine de 43 ans a indiqué jeudi qu'il avait bien l'intention d'être de retour avec les Bruins, qui ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley lundi par le Lightning de Tampa Bay en cinq matchs au deuxième tour de l'Association de l'Est, même s'il pourrait devenir joueur autonome sans compensation.
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« Je me sens fort physiquement, a affirmé Chara. Je suis positif et je pense que je peux encore apporter ma contribution à cette équipe. Je veux demeurer à Boston. Je veux faire partie des Bruins. Je veux continuer à mener par l'exemple, à partager mes expériences et mes connaissances avec les jeunes joueurs et mes coéquipiers. Ça n'a pas changé. Je suis dévoué envers cette équipe. Nous allons voir ce qui va se passer. »
Chara a paraphé des ententes d'une saison au mois de mars de chacune des deux dernières années. Il ne l'a pas fait au mois de mars dernier, alors que la LNH a interrompu sa saison le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. Il a indiqué que son agent, Matt Keator, n'avait pas encore discuté avec la direction des Bruins d'un nouveau contrat pour la campagne 2020-21, mais qu'il espérait que les deux parties allaient se parler sous peu. Comme il l'a dit : « Le plus tôt sera le mieux ».
« Je suis dévoué envers les Bruins de Boston, les partisans de Boston et la ville de Boston, a énuméré Chara, le joueur le plus âgé de la LNH. Je suis enthousiaste par rapport à l'avenir de cette équipe. Comme je l'ai dit, nous allons faire tout ce que nous pouvons pour remporter la Coupe Stanley à nouveau. »
Le directeur général des Bruins Don Sweeney n'a pas voulu commenter toutes les négociations contractuelles, puisque l'équipe procède actuellement à son processus d'évaluation de fin de saison.
Lorsqu'il lui a été demandé s'il était ouvert à l'idée de jouer pour une autre équipe, Chara a répondu : « Si nous en arrivons là, nous pourrons en reparler plus tard. Cependant, j'aime Boston. J'aime cette ville. Je crois que nous misons sur les meilleurs partisans au monde et je ne prévois pas aller où que ce soit d'autres. »
Chara a disputé 1553 matchs dans la LNH - ce qui lui confère le 15e rang de l'histoire de la Ligue - au cours de ses 22 saisons passées avec les Islanders de New York, les Sénateurs d'Ottawa et les Bruins. Il s'est entendu avec Boston à titre de joueur autonome en 2006, et a immédiatement été nommé capitaine. Il a récolté 656 points en carrière (205 buts, 451 passes), dont 14 points (cinq buts, neuf passes) en 2019-20. Il a remporté le trophée Norris, remis au meilleur défenseur de la LNH, en 2009. Il a atteint la Finale de la Coupe Stanley à trois reprises avec les Bruins, remportant le championnat en 2011 contre les Canucks de Vancouver.
