MILAN – Macklin Celebrini a écrit une page d’histoire aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
L’attaquant des Sharks de San Jose est devenu le premier joueur de la LNH à marquer un but sur un tir de pénalité aux Olympiques dans la victoire de 10-2 d’Équipe Canada aux dépens d’Équipe France au Santagiulia Arena, dimanche.
« Une très belle feinte, a dit son coéquipier Nathan MacKinnon. Il est un des meilleurs joueurs au monde, alors il va faire payer les gardiens, c’est certain. »
Avec trois points (deux buts, une passe) contre les Français, le jeune homme de 19 ans a terminé la ronde préliminaire avec un total de six points (quatre buts, deux aides) en trois rencontres.
Celebrini a établi un record pour les buts par un joueur de 19 ans ou moins dans une édition des Olympiques regroupant des joueurs de la LNH, battant la marque du défenseur Olli Maatta, qui avait marqué trois fois pour la Finlande à Sotchi, en 2014. Il a également égalé le record de points détenu par Evgeni Malkin, qui avait inscrit six points (deux buts, quatre passes) en sept matchs avec la Russie à Turin, en 2006.
Au terme de la ronde préliminaire, Celebrini pointe à égalité au deuxième rang des meilleurs marqueurs du tournoi avec son coéquipier Sidney Crosby (deux buts, quatre passes) et l’attaquant de la Slovaquie Juraj Slafkovsky (trois buts, trois passes). Le centre du Canada Connor McDavid trône au sommet avec neuf points (deux buts, sept passes) en trois matchs.
Le tir de pénalité est survenu tard en deuxième période.
Le défenseur Thomas Harley a servi une longue passe depuis sa zone jusqu’à la ligne bleue française. Celebrini a reçu la rondelle et a accéléré pour devancer le défenseur Florian Chakiachvili, qui l’a accroché tout juste avant que le Canadien ne puisse décocher un tir.
L’arbitre a aussitôt pointé vers le centre de la glace.
Selon les règles du tournoi, l’entraîneur Jon Cooper aurait pu désigner le tireur de son choix.
Celebrini n’a jamais bénéficié d’un tir de pénalité depuis qu’il est dans la LNH et il montre un rendement de 2-en-9 en tirs de barrage depuis son entrée en scène, la saison dernière. Il est quatrième cette saison dans la Ligue avec 81 points (28 buts, 53 passes) en 55 matchs, mais troisième au sein du trio d’Équipe Canada qu’il a complété à quelques occasions avec McDavid et MacKinnon.
McDavid domine la LNH avec 96 points (34 buts, 62 passes) en 58 rencontres avec les Oilers d’Edmonton cette saison, suivi de près par MacKinnon et ses 93 points (40 buts, 53 aides) en 55 parties avec l’Avalanche du Colorado.
Celebrini s’est mis à tourner en rond dans la zone du Canada pendant que l’arbitre apportait la rondelle sur le point de mise en jeu central.
« À peu près 18 gars se sont retournés vers moi en voulant dire, 'Oh, qu’est-ce que tu vas faire maintenant, coach?' alors que je voyais Celebrini patiner en rond, a raconté Cooper. On m’aurait hué jusqu’à me faire sortir de l’aréna si je ne l’avais pas laissé tirer. »
Celebrini s’est emparé de la rondelle, s’est amené par la droite, puis a coupé au centre. Le gaucher a feinté le revers, puis est revenu sur son côté fort pour soulever la rondelle du côté du bouclier de Julian Junca. Tout a semblé facile.
