La saison en revue : Honneurs individuels chez les Panthers

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.
Aujourd'hui, les joueurs qui se sont le plus démarqués chez les Panthers de la Floride avant la pause :

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Les Panthers n'ont pas répondu aux attentes placées en eux, et une saison marquée par des hauts et des bas a fait en sorte qu'ils se retrouvaient à l'extérieur du portrait des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au moment de mettre la saison en pause.
Malgré cela, la Floride formait l'une des équipes les plus électrisantes de la LNH, surtout en attaque, et plusieurs joueurs ont trouvé le moyen de se démarquer. Au moment d'interrompre la saison, neuf joueurs différents des Panthers avaient amassé 30 points ou plus, incluant l'attaquant Vincent Trocheck, échangé aux Hurricanes de la Caroline à la date limite des transactions.
Afin de souligner la contribution des joueurs qui se sont le plus illustrés cette saison, voici les honneurs individuels de l'équipe dans diverses catégories :
Joueur le plus utile
Jonathan Huberdeau a récolté 92 points (30 buts, 62 passes) en 82 matchs en 2018-19 et il était en voie de récolter sensiblement le même total de points avec 78 points (23 buts, 55 aides) après 69 rencontres cette saison. L'attaquant québécois est non seulement devenu le meneur offensif des Panthers, mais il s'impose comme l'un des attaquants les plus dominants de la LNH. Entre le 16 décembre et le 3 février, alors que les Panthers ont conservé un excellent dossier de 14-5-0, Huberdeau a été le meilleur marqueur de la LNH, à égalité avec l'attaquant des Rangers de New York Artemi Panarin (8-21-29).

Huberdeau est dominant en avantage numérique, alors que ses 29 points sont bons pour le premier rang chez les Panthers et la cinquième place dans toute la LNH. Il trouve également le moyen d'exceller à 5-contre-5, même si son trio affronte les meilleurs de l'adversaire soir après soir. D'ailleurs, la ligne qu'il forme avec Aleksander Barkov et Evgenii Dadonov est devenue l'une des plus dominantes de la Ligue, en grande partie grâce à lui.
Recrue par excellence
En début de saison, le poste de gardien auxiliaire avait été confié à Samuel Montembeault, mais c'est plutôt Chris Driedger qui a fini par s'imposer dans ce rôle à partir du 30 novembre. Même si Bobrovsky a obtenu la majorité des départs cette saison (49), Driedger s'est bien débrouillé lors des 11 départs qu'il a obtenus, conservant une fiche de 7-2-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,05 et un pourcentage d'arrêts de ,938 avec un blanchissage. Le portier de 25 ans a connu sa meilleure séquence de la saison quand il a maintenu une fiche de 4-1-0 avec une moyenne de 2,72 et un pourcentage de ,928 entre le 21 décembre et le 12 janvier. Il s'agit d'une première saison dans la LNH pour Driedger, qui avait disputé une rencontre par campagne avec les Sénateurs d'Ottawa entre 2014-15 et 2016-17.

Meilleur défenseur
Keith Yandle impressionne par son jeu offensif et les points qu'il met au tableau, mais le véritable défenseur par excellence des Panthers est Aaron Ekblad. Au sein d'une équipe qui accorde le troisième plus haut total de buts par match en moyenne dans la LNH (3,25, à égalité avec les Devils du New Jersey), le joueur de 24 ans brille par son différentiel de plus-12, le meilleur des siens, alors qu'il fait souvent face aux meilleurs éléments adverses. Ekblad est le joueur le plus utilisé des Panthers en moyenne (22:59) et il joue également plus de deux minutes par rencontre (2:02) à court d'un homme, en plus d'être employé sur la deuxième vague du jeu de puissance. Il aurait également fait un très bon candidat pour l'honneur du retour de l'année, car après quatre saisons de 38 points ou moins, il détenait 41 points (cinq buts, 36 aides) en 67 matchs, seulement quatre points de moins que Yandle, pourtant employé beaucoup plus souvent dans les situations offensives.

Meilleur attaquant défensif
Cette saison, Aleksander Barkov a continué à démontrer pourquoi il pourrait éventuellement être un candidat très sérieux à l'obtention du trophée Selke, remis à l'attaquant qui excelle le plus dans l'aspect défensif du jeu. Match après match, le joueur de centre finlandais fait face aux meilleurs trios adverses et il continue d'exceller offensivement, alors qu'il prenait le deuxième rang des marqueurs chez les Panthers avec 62 points (20 buts, 42 passes) en 66 rencontres cette saison. Barkov n'était pas en voie d'égaler sa saison record de 96 points (35 buts, 61 aides) de la saison dernière, mais il contribue dans toutes les autres facettes du jeu. En Floride, aucun attaquant n'est plus utilisé que lui en moyenne (20:01), alors qu'il prend le premier rang de l'équipe pour l'efficacité au cercle des mises en jeu (54,3 pour cent, minimum de 500 mises en jeu).

Retour de l'année
Difficile de passer à côté de l'attaquant Noel Acciari dans cette catégorie. Avant cette saison, l'attaquant de 28 ans n'avait jamais obtenu plus de 10 buts (2017-18) et 14 points (2018-19) en quatre saisons avec les Bruins de Boston. En 66 rencontres cette saison, Acciari a récolté 20 buts et 27 points, prenant le quatrième rang des buteurs de la Floride, à égalité avec Barkov. Il contribue également dans d'autres aspects du jeu, alors qu'il est le joueur le plus utilisé par rencontre à court d'un homme chez les Panthers (2:32).