Quand on lui a fait remarquer qu'il est du type introverti, Niemi a répondu qu'il apprécie malgré les apparences d'avoir les projecteurs braqués sur lui.
Le vétéran gardien âgé de 35 ans, qui affiche une moyenne de buts accordés par match de 3,63 et un pourcentage d'arrêts de 0,897, a dit que ses plus récentes performances sont de nature à lui redonner de la confiance.
L'entraîneur Claude Julien a dit qu'il n'hésite pas à faire appel aux services de Niemi, même s'il a éprouvé des problèmes cette saison.
« Il a connu quelques matchs difficiles, il n'était pas lui-même, mais ça arrive à tous les gardiens, a noté Julien. Depuis qu'il est avec nous, il est très bon. Il vient de nous offrir trois solides performances d'affilée. C'est important pour une équipe de miser sur un bon gardien numéro 2 parce que les gardiens numéro 1 ne peuvent plus disputer 70 matchs par saison, comme on le voyait dans le temps. Antti nous offre cette possibilité. C'est un battant. Ses habitudes de travail sont irréprochables. »
Niemi a répété que sa venue chez le CH au début de la saison dernière, après des essais infructueux chez les Penguins de Pittsburgh et les Panthers, a été la meilleure chose qui lui soit arrivée afin de relancer sa carrière.
Alzner prêté au Rocket
Après le match, les Canadiens ont annoncé qu'ils avaient cédé le défenseur Karl Alzner au Rocket de Laval. On a précisé qu'Alzner sera de retour avec l'équipe en vue de son prochain match à l'étranger face aux Blue Jackets de Columbus, vendredi (19h HE; RDS, TSN2, FS-O).
Le CH va disputer une autre série de deux matchs en autant de jours. Après les Blue Jackets, ils seront de retour au Centre Bell afin d'accueillir les Flyers de Philadelphie, samedi (19h HE; TVAS, CBC, SNE, SNO, ESPN+, NBCSP).