Rutherford a clairement jeté l'éponge pour cette saison. Avec une fiche de 18-22-3, les Canucks accusent un retard de 12 points sur les détenteurs de la seconde place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest, les Oilers d'Edmonton. À moins d'un miracle, les Canucks vont rater les séries éliminatoires pour la troisième année de suite.
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Rutherford a même affirmé que c'était une bonne année pour finir dans les bas-fonds de la LNH, une allusion à peine voilée au gros lot de la loterie du repêchage - Connor Bedard.
Le statut de l'entraîneur Bruce Boudreau est très précaire, les négociations contractuelles avec le capitaine Bo Horvat se trouvent dans une impasse et les relations avec un autre attaquant, Brock Boeser, sont tendues, voire irréconciliables.
Rutherford s'est blâmé pour le gâchis. Il a admis qu'il n'avait pas su gérer convenablement la masse salariale de l'équipe depuis son arrivée, le 9 décembre 2021.
Il a refusé de parler de reconstruction, indiquant qu'il veut faire le plein de jeunes joueurs prometteurs en vue de la date limite des échanges, au début de mars.
Si ça brasse à Vancouver, pendant ce temps tout baigne dans l'huile chez les Jets de Winnipeg. Avant le début de la saison, si on vous avait demandé dans quelles villes entre les deux les nuits risquaient d'être les plus longues, plusieurs d'entre vous auraient répondu, comme dans la chanson, à Winnipeg, bien évidemment.
Il y avait quand même dans l'entourage des Jets quelques foyers de distraction qui auraient pu s'embraser.
Avant le camp d'entraînement, l'attaquant québécois Pierre-Luc Dubois a annoncé qu'il ne voulait pas négocier de nouvelle entente au-delà de cette saison et les dirigeants ont dépouillé le vétéran attaquant Blake Wheeler du titre de capitaine. L'équipe a aussi perdu les services de l'attaquant Nikolaj Ehlers.
Avec le « bon vieux » Rick Bowness qui s'est amené à la barre, l'été dernier, les Jets n'ont pas raté leur décollage! Ils survolent la section Centrale, fort d'un dossier de 29-14-1. Ils seront d'ailleurs les visiteurs au Centre Bell, mardi.
On pourra voir à l'oeuvre Dubois, qui connaît une saison du tonnerre. Avec 49 points en 44 matchs, il est en voie d'établir des sommets personnels au chapitre des buts et des passes, à sa septième saison à l'âge de 24 ans seulement.
On peut dire que Wheeler n'a pas boudé dans son coin, avec une récolte de 30 points en 39 rencontres.
Ehlers est tout feu tout flamme depuis son retour, avec 12 points (3-9) en huit matchs.
Au travers de tout ça, l'Américain Kyle Connor fait son petit bonhomme de chemin comme premier marqueur de l'équipe, avec déjà 53 points à son dossier, incluant 21 buts. Mark Scheifele est à 26 buts.
Il y a aussi le défenseur Josh Morrissey qui connaît la meilleure saison de sa carrière. L'Albertain âgé de 27 ans amasse en moyenne plus d'un point par match, soit 48 points (8-40) en 44 matchs. Il a pulvérisé son sommet personnel de 37 points (12-25), réalisé la saison dernière.
