MONTRÉAL – Ivan Demidov a encore un anglais rudimentaire. Mais les bonnes réponses n’ont pas toujours besoin d’être longues.
À quelques heures de ce quatrième match de la finale de l’Est, Demidov a décrit en quelques mots le défi qui attend son équipe après deux revers d’affilée contre les Hurricanes de la Caroline.
« Nous devons tout faire mieux, jouer plus rapidement et travailler encore plus fort qu’eux », a dit l’ailier droit de 20 ans.
« J’aime jouer rapidement, a-t-il poursuivi. Mais contre le système des Hurricanes, tu dois prendre des décisions encore plus vite. Ton cerveau doit lire le jeu à une grande vitesse pour contrer leur pression. »
Dans un autre coin du vestiaire après un entraînement matinal où il n’y avait que deux absents (Kirby Dach et Alex Newhook), Zachary Bolduc a dit s’attendre à une meilleure exécution des siens.
« Je ne me sens pas trop pressé malgré leur pression, a raconté Bolduc. On a un autre niveau à notre jeu, pour ma part aussi. Il faut juste mieux exécuter et trouver un meilleur équilibre sur la glace. On a aucun doute dans notre groupe qu’on peut le faire. On l’a fait toute l’année. »
À ses deux derniers matchs, deux revers de 3-2 en prolongation, le CH n’a décoché que 12 tirs (match no 2) et 13 tirs (match no 3). Pour gagner, un plus grand volume de tirs constituera un bon point de départ.
« En séries, c’est comme un match d’échecs, a rappelé Bolduc. C’est à nous de nous adapter et d’apporter des correctifs. Nous devons nous adapter. Mais les Hurricanes feront aussi des ajustements. »
Aux dires de Jake Evans, le CH a les outils pour rivaliser avec les Hurricanes.
« Les gens nous décrivent comme une équipe de possession de rondelle qui mise sur plusieurs joueurs talentueux, mais comme groupe, nous savons aussi qu’une grande partie de nos succès repose sur notre échec avant. Nous avons plusieurs joueurs rapides et intelligents avec leur bâton. Mais nous devons mieux gérer leur pression. Si nous ne passons pas assez de temps en zone adverse et si nous ne décochons pas assez de tirs, c’est en raison de notre échec avant qui n’est pas assez bon. »
Pas de changement à la formation
Après deux revers d’affilée, une première depuis le début des séries pour le CH, Martin St-Louis résistera à la tentation de modifier sa formation. Arber Xhekaj, Brendan Gallagher et Oliver Kapanen ont participé à des exercices supplémentaires après l’entraînement.
S’il n’ajoutera pas du sang neuf à sa formation, St-Louis n’a pas complètement fermé la porte à des remaniements de trio. Mais il ne sonnait pas comme un entraîneur qui sortira le boulier.
« Comme entraîneur, tu dois être proactif à cette période de l’année, a affirmé St-Louis. Mais est-ce que ça veut dire que je ferai des changements ? Je dois plus prendre des décisions. Parfois la décision est de ne pas faire de changement. Nous avons des options. Je sens que nous pouvons générer plus de choses à travers notre formation. Il faut reconnaître notre identité et nos forces dans nos trios. Nous sommes parfois têtus et nous nous éloignons de notre identité et de nos forces. »
Malgré leur absence à l’entraînement, Newhook et Dach seront en uniforme pour ce quatrième match. St-Louis a confirmé qu’ils ne sont pas blessés.
La même recette
Chez les Hurricanes, c’était le jour de la marmotte. L’entraîneur Rod Brind’Amour fera confiance à la même formation, et l’équipe utilisera la même recette, le même plan de match.
Après tout, c’est ce qu’elle fait de mieux. Et c’est probablement ce qui lui a permis de remporter tous les matchs pivots tout au long de ce parcours – les Hurricanes ont balayé leurs deux premières séries. Chaque fois que l’adversaire promet de « jouer son meilleur match », ils réussissent quand même à lui soutirer la victoire.
« On a bien des vétérans et bien des matchs de séries dans ce vestiaire, a expliqué l’attaquant William Carrier. Notre mentalité, c’est match après match, présence après présence. Il n’y a pas de pression, on joue de la même façon. C’est juste un autre match, et on va de l’avant. »
Même s’ils sont à deux victoires de la finale, et qu’ils semblent avoir le Tricolore dans les câbles, ils ne voient pas trop loin. Ils jouent « la game devant eux ».
« C’est ce qu’il faut faire, a renchéri Brind’Amour. Il faut être dans le moment, il faut garder notre concentration. La route est longue, mais si tu penses de cette façon, c’est difficile. On se concentre sur la tâche à accomplir aujourd’hui, et on se souciera de demain quand on sera rendus là. »
En attendant, les Hurricanes veulent profiter de l’énergie du Centre Bell une autre fois, en espérant – sans le dire – que ce soit la dernière.
« C’est cool, ça donne de l’énergie, a conclu Carrier. Tout le monde parle de la pression, mais tu penses quasiment que l’énergie dans l’aréna est pour toi. J’aime mieux jouer un match comme celui-là qu’au mois de novembre, un mercredi, contre Columbus. »
La formation probable des Canadiens
Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Juraj Slafkovsky
Alex Newhook -- Jake Evans -- Ivan Demidov
Alexandre Texier -- Phillip Danault -- Josh Anderson
Zachary Bolduc – Joseph Veleno -- Kirby Dach
Mike Matheson -- Noah Dobson
Jayden Struble -- Lane Hutson
Kaiden Guhle -- Alexandre Carrier
Jakub Dobes
Jacob Fowler
Rayés de la formation: Brendan Gallagher, Oliver Kapanen, Arber Xhekaj, Samuel Montembeault
Blessé: Patrik Laine (bas du corps)
La formation probable des Hurricanes
Andrei Svechnikov -- Sebastian Aho -- Seth Jarvis
Taylor Hall -- Logan Stankoven -- Jackson Blake
Nikolaj Ehlers -- Jordan Staal -- Jordan Martinook
William Carrier -- Mark Jankowski -- Eric Robinson
Jaccob Slavin -- Jalen Chatfield
K'Andre Miller -- Sean Walker
Shayne Gostisbehere -- Alexander Nikishin
Frederik Andersen
Brandon Bussi
Rayés de la formation: Jesperi Kotkaniemi, Nicolas Deslauriers, Mike Reilly, Pyotr Kochetkov
Blessé: Aucun
