CANADA
Entraîneur : Jon Cooper
Plus récente médaille : Bronze, 2018
Médailles d’or : 1920, 1924, 1928, 1932, 1948, 1952, 2002, 2010, 2014
Calendrier : 12 février vs Tchéquie (10 h 40 HE); 13 février vs Suisse (15 h 10 HE); 15 février vs France (10 h 30 HE)
Aperçu : Comme toujours, Équipe Canada s’attend à remporter l’or. L’unifolié a terminé au premier rang dans chacune des quatre dernières compétitions internationales rassemblant les meilleurs joueurs, avec l'or aux Olympiques en 2010 à Vancouver et en 2014 à Sotchi, ainsi qu’à la Coupe du monde de hockey en 2015, sans compter le championnat de la Confrontation des 4 nations il y a un an.
L’équipe canadienne regorge de joueurs étoiles, à commencer par les joueurs de centre Connor McDavid (Oilers d’Edmonton) et Nathan MacKinnon (Avalanche du Colorado), les deux meilleurs pointeurs de la LNH avec 96 et 93 points, respectivement.
Macklin Celebrini (Sharks de San Jose) est quatrième dans la LNH avec 81 points (28 buts, 53 passes). Le joueur de 19 ans va devenir le plus jeune joueur de la LNH à jouer avec le Canada aux Olympiques.
Le défenseur de l’Avalanche Cale Makar est à égalité au quatrième rang de la Ligue parmi les défenseurs avec 57 points (15 buts, 42 aides).
Deux fois médaillé d’or aux Olympiques, Sidney Crosby (Penguins de Pittsburgh) reprendra son rôle de capitaine du Canada dans une quatrième compétition consécutive rassemblant les meilleurs joueurs.
Dix-neuf des 23 joueurs qui ont représenté le Canada à la Confrontation des 4 nations figurent sur la formation olympique. Le Canada a même été en mesure de remplacer les centres du Lightning de Tampa Bay Anthony Cirelli et Brayden Point, blessés, par deux joueurs qui ont pris part à la Confrontation des 4 nations : Sam Bennett (Panthers de la Floride) et Seth Jarvis (Hurricanes de la Caroline).
Sans surprise, le plus gros point d’interrogation du Canada se trouve entre les poteaux, même si ses trois gardiens ont remporté la Coupe Stanley : Jordan Binnington (2019), Darcy Kuemper (2022) et Logan Thompson (2023).
Binnington est le favori pour amorcer le tournoi, considérant qu’il a mené le Canada au championnat à la Confrontation des 4 nations. Cela dit, il connaît des difficultés cette saison. En 32 matchs avec les Blues de St. Louis, il a signé seulement huit victoires et il montre une moyenne de buts alloués de 3,65 avec un pourcentage d’arrêts de ,864. Binnington est dernier dans ces trois catégories parmi les 12 gardiens canadiens ayant disputé au moins 20 rencontres dans la LNH cette saison.
Thompson cumule 19 victoires et affiche une moyenne de 2,45 avec un taux d’efficacité de ,912 en 39 parties avec les Capitals de Washington, tandis que Kuemper compte 14 gains avec une moyenne de 2,59 et un taux d’efficacité de ,900 en 36 matchs avec les Kings de Los Angeles.
« Tout le monde au sein de cette équipe est un joueur incroyable, et ils ont tous composé avec des moments de pression », a souligné le défenseur des Kings Drew Doughty, qui a gagné l’or deux fois aux Olympiques. « Tout le monde au sein d’Équipe Canada carbure à la pression, donc je ne pense pas que ce sera un problème. Oui, ce sera un échec si nous ne gagnons par l’or, mais nous allons tout donner, et advienne que pourra. »
