Teravainen possiblement de retour pour les Hurricanes

RALEIGH- Les Hurricanes de la Caroline devraient saluer le retour au jeu de l'attaquant Teuvo Teravainen pour le premier match de la finale de l'Association de l'Est contre les Panthers de la Floride jeudi (20h HE, TVAS, CBC, SN, TNT).

Teravainen est inactif depuis le 19 avril en raison de la fracture à la main gauche qu'il a subie dans le match no 2 de la série de premier tour contre les Islanders de New York. Opéré, le Finlandais âgé de 28 ans devait manquer environ un mois d'activités, avait-on fait savoir à ce moment.

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À l'entraînement jeudi matin, on a vu Teravainen décocher des tirs sans trop de vélocité. Peut-être se ménageait-il.

« Il devrait être en mesure de jouer », a affirmé l'entraîneur Rod Brind'Amour. « Il m'a dit qu'il pouvait mercredi et il a paru être correct ce matin. Il faut donc le réintégrer dans la formation. »

Brind'Amour a dit que Teravainen est un passeur élite et l'un des meilleurs attaquants de l'équipe en défense, quand il est à son mieux.

« Vous voulez assurément l'avoir dans la formation s'il est prêt à jouer. »

Lomberg est prêt

Les Panthers pourraient ravoir dans la formation Ryan Lomberg, rétabli de la blessure au haut du corps qui l'a contraint à l'inactivité depuis le match no 4 de la série de premier tour contre les Bruins de Boston, le 23 avril.

Le fougueux attaquant âgé de 28 ans s'est entraîné au sein du quatrième trio, avec Eric Staal et Colin White, à la place de Zac Dalpe. En quatre rencontres en séries cette saison, Lomberg a totalisé 18 minutes de pénalités.

Au pic et à la pelle

Les observateurs s'entendent pour dire que la finale de l'Est opposera deux équipes miroirs, même si les Hurricanes ont amassé 21 points de plus que les Panthers en saison régulière.

« Ça va jouer très vite, ce sera la série la plus rapide pour nous, a commenté l'attaquant Anthony Duclair. Le jeu sera physique, ce sont les séries, mais on verra plus de batailles intenses ou avec les bâtons pour l'obtention de la rondelle. Ça va 'grinder', comme on dit.

« Les Hurricanes sont très bien dirigés avec Rod Brind'Amour. C'est semblable à nous avec Paul (Maurice). On connaît la connexion entre les deux. Les deux équipes ont beaucoup en commun, effectivement. »

« Celle qui aura l'avantage sur l'autre en échec avant se sentira le mieux sur son banc », a estimé Maurice, en ajoutant que les menus détails feront la différence.

Une histoire de famille

La série suscite également de l'intérêt parce qu'elle met en présence les trois frangins Staal, de Thunder Bay, en Ontario. C'est une première confrontation entre trois membres d'une même famille en séries depuis 1992. Les frères Brent, Rich et Ron Sutter s'étaient affronté en demi-finale de section dans la série entre les Blackhawks de Chicago et les Blues de St. Louis..

L'aîné Eric (38 ans) et le cadet Marc (36), tous deux des Panthers, retrouveront le benjamin Jordan (34), qui est le capitaine des Hurricanes.

« Nos parents vont suivre la série dans le sous-sol de la maison familiale, possiblement en ayant de la difficulté à regarder la télévision », a commenté le défenseur Marc. « Ce n'est pas une situation facile pour eux. Un d'entre nous sera très déçu au terme de la série… Ou deux d'entre nous », s'est-il repris, en déclenchant un fou rire dans la salle.

Quelle séquence prendra fin?

Les Hurricanes tenteront d'étirer à quatre leur séquence de victoires en séries au PNC Arena, tandis que les Panthers seront à la recherche d'une septième victoire d'affilée à l'étranger.

Les Panthers n'ont pas perdu sur la route depuis le premier match de la série de premier tour contre les Bruins de Boston, le 17 avril. Six victoires de suite à l'étranger en séries, il n'y a que l'Avalanche du Colorado qui a réalisé l'exploit au cours des 10 dernières années, l'an dernier.

« Vous vous sentez parfois invincible quand vous connaissez de belles séquences de succès en saison régulière, mais je n'ai pas ce sentiment en séries, a mentionné Maurice. Chacun des matchs a été tellement serré que ç'aurait pu aller d'un bord ou de l'autre.

« Connaître un bon début de match sera très important pour nous. J'ai réellement aimé nos départs au cours de la série contre les Bruins. Ils ont été moins bons dans la série suivante face aux Maple Leafs de Toronto. Nous avons été quelque peu chanceux d'être restés dans le coup. »