Les affrontements à surveiller : 3 mars

Dix rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 3 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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BRUINS (41-13-12) vs LIGHTNING (41-19-5)

19 h 30 HE; TVAS, SNE, SNO, SNP, NBCSN, NHL.TV

Brad Marchand est un cas incertain chez les Bruins de Boston, qui tenteront d'augmenter leur avance au sommet de la section Atlantique en rendant visite au Lightning de Tampa Bay au Amalie Arena.
L'attaquant est malade et une décision quant à sa participation au match sera prise tout juste avant la rencontre. Marchand, le deuxième meilleur marqueur de Boston (27-56-83) n'a pas participé à l'entraînement matinal des Bruins.
S'il est incapable de jouer, Marchand sera remplacé par l'attaquant Jake DeBrusk sur le premier trio avec Patrice Bergeron et David Pastrnak, qui est le meneur des Bruins avec 91 points. Ses 47 buts représentent un sommet dans la LNH cette saison. Pastrnak a 16 points (neuf buts, sept aides) en 11 rencontres et 22 points, dont 13 filets, en 22 parties en carrière contre Tampa Bay.

Boston sera en quête d'un troisième gain de suite. L'équipe a 13 victoires en 16 sorties et possède sept points d'avance sur le Lightning au premier rang de la section Atlantique et de l'Association de l'Est.
« Nous savons qu'ils sont derrière nous au classement. Tu veux faire du bon travail face à ce genre d'équipe, a affirmé Bergeron. Comme nous, ils ont ajouté de bons joueurs à une formation déjà très solide. Ce sera difficile et on se concentre sur le match de ce soir. »
Les choses ne se déroulent pas aussi rondement chez le Lightning, qui a un seul gain en cinq matchs après avoir établi un record de concession avec 11 victoires consécutives.
Contrairement à son équipe, l'attaquant du Lightning Nikita Kucherov fonctionne à plein régime. Il a amassé un impressionnant total de 31 points (14 buts, 17 mentions d'aide) en seulement 19 matchs.
On aura droit à tout un duel de gardiens, puisqu'Andrei Vasilevskiy défendra la cage du Lightning et qu'il se mesurera à Tuukka Rask chez les Bruins.

BLUES (39-17-10) vs RANGERS (35-26-4)

19 h H.E.; ESPN+, MSG, FS-MW, NHL.TV

Les Blues de St. Louis seront à la recherche d'une huitième victoire de suite, mardi, lorsqu'ils affronteront les Rangers de New York au Madison Square Garden.
Les Blues, qui viennent d'inscrire 25 buts lors de leurs sept dernières rencontres et n'en ont permis que 12, pourraient ainsi connaître une deuxième séquence de huit matchs consécutifs cette saison.
Au-delà de cette séquence, les Blues ne peuvent se permettre d'échapper des points s'ils désirent terminer au premier rang de la section Centrale. Ils ont actuellement une avance d'un point sur l'Avalanche du Colorado, qui a disputé un match de moins. L'Avalanche connaît autant de succès que les Blues, puisqu'elle est elle aussi sur une séquence de sept gains de suite.
Le match est encore plus important pour les Rangers, qui tentent de rester dans la course aux séries éliminatoires. Après avoir remporté neuf parties sur une possibilité de 10, les New-Yorkais ont subi deux défaites de suite face aux Flyers de Philadelphie ce week-end. Ils accusent maintenant un retard de quatre points sur les Hurricanes de la Caroline, mais ils ont deux matchs en main.
« C'est sûr que ce n'est pas ce que nous voulions (contre les Flyers), mais nous sommes toujours dans la course. Nous n'avons pas perdu beaucoup de terrain. À ce moment-ci de l'année, on doit trouver un moyen de gagner. On ne peut pas se mettre à penser au passé. On a la chance de jouer nos trois prochains matchs à domicile cette semaine. Ce sera contre des adversaires redoutables, et ça va nous permettre de savoir où nous en sommes », a souligné l'entraîneur-chef Ryan Strome.

Le gardien Alexandar Georgiev obtiendra le départ, lui qui a subi deux défaites de suite après avoir remporté cinq gains consécutifs. Il devrait affronter Jordan Binnington.
Georgiev devra se méfier de Robert Thomas, qui vient d'amasser six points lors de ses cinq derniers matchs. Avec 40 points au compteur en 61 matchs, le jeune attaquant de 20 ans est en progression nette par rapport à la saison dernière, quand il avait obtenu 31 points en 70 rencontres.
« Ils sont désespérés pour obtenir des points, a souligné Thomas à propos des Rangers. Depuis janvier, ils jouent vraiment bien. Ils vont être agressifs dès le début du match et ils ont une attaque puissante, donc on devra être prêts. »

SÉNATEURS (23-31-12) vs PENGUINS (37-21-6)

19 h HE; RDS2, TSN5, ATTSN-PT, NHL.TV

Les Penguins de Pittsburgh vont tenter d'éviter un septième revers consécutif en temps réglementaire quand ils accueilleront les Sénateurs d'Ottawa au PPG Paints Arena.
Les Penguins ont été dominés 24-8 sur la feuille de pointage durant cette série de six défaites depuis qu'ils ont vaincu les Maple Leafs de Toronto 5-2, le 18 février. Cette victoire leur avait permis de se hisser au premier rang de la section Métropolitaine, mais ils ont depuis glissé au troisième rang, trois points derrière les Flyers de Philadelphie en deuxième place et six points derrière les Capitals de Washington et le premier rang.
« Ces gars-là ont à cœur ce qui se produit en ce moment », a affirmé l'entraîneur Mike Sullivan. « Nous devons simplement nous assurer de jouer de manière simple. »
Il faut remonter à la période allant du 6 au 23 janvier 2006 pour trouver la dernière fois où les Penguins ont encaissé au moins sept revers consécutifs en temps réglementaire. Ils avaient perdu 10 parties de suite à ce moment-là.
Pittsburgh est en panne offensivement, et ça inclut l'attaquant Sidney Crosby, qui a seulement un but à ses six plus récents affrontements après avoir récolté 23 points (sept buts, 16 aides) à ses 13 premières rencontres à son retour au jeu après une opération aux muscles abdominaux. Crosby a besoin de deux passes pour atteindre le plateau des 800 en carrière dans la LNH.
De leur côté, les Sénateurs ont remporté leurs deux dernières rencontres après une série de quatre défaites (0-3-1). Une troisième victoire consécutive égalerait un sommet cette saison, alors qu'ils avaient gagné trois parties de suite entre les 19 et 22 novembre.
Le défenseur d'Ottawa Thomas Chabot sera en quête d'au moins un point dans un quatrième match de suite. Il cumule trois points (un but, deux passes) durant cette séquence.

OILERS (35-23-8) vs STARS (37-21-7)

20 h 30 HE; SNW, FS-MW, NHL.TV

Les Oilers d'Edmonton vont tenter de gagner du terrain dans la section Pacifique quand ils affronteront les Stars de Dallas au American Airlines Center.
Les Oilers ont vaincu les Predators de Nashville 8-3, lundi au Bridgestone Arena, pour s'approcher à deux points des Golden Knights de Vegas et de la première place dans la section. Au cours de ce match, les attaquants d'Edmonton Leon Draisaitl (quatre buts, une passe) et Connor McDavid (un but, quatre aides) se sont éclatés avec un total combiné de 10 points dans la victoire. Draisaitl totalise 24 points (14 buts, 10 aides) à ses 12 dernières rencontres.
Edmonton traverse une excellente séquence avec sept gains à ses 12 plus récents affrontements (7-3-2).
« Il faut savoir lorsqu'ils sont sur la glace et comprendre ce qu'ils font bien », a indiqué le défenseur des Stars John Klingberg au sujet de la manière de contenir McDavid et Draisaitl. « Ils créent du temps et de l'espace pour eux-mêmes ainsi que pour leurs coéquipiers. Tu essaies de contrôler l'espace que tu laisses devant toi à McDavid, mais tu dois demeurer agressif. Il faut garder en tête que lorsqu'ils sont sur la glace, n'importe quoi peut se produire à tout moment. »
Chez les Stars, le gardien Ben Bishop sera contraint de s'absenter en raison d'une blessure au bas du corps. Il s'est entraîné mardi, mais il demeure évalué sur une base quotidienne. C'est donc Anton Khudobin qui obtiendra le départ, tandis que Jake Oettinger agira comme auxiliaire après avoir été rappelé d'urgence de l'équipe du Texas, dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
Les Stars ont été incapables de savourer la victoire à leurs deux dernières sorties (0-1-1) après avoir maintenu une fiche de 7-1-1 en neuf parties. Ils ont six points de retard sur l'Avalanche du Colorado et la deuxième place dans la section Centrale.
Le capitaine de Dallas Jamie Benn sera en quête d'au moins un point dans un sixième match consécutif, séquence au cours de laquelle il totalise un but et cinq passes.

Mikko Koskinen sera le gardien des Oilers qui se mesurera à Khudobin après que Mike Smith eut réalisé 27 arrêts face aux Predators.
Aussi en action aujourd'hui…
CANADIENS (30-28-9) vs ISLANDERS (35-21-8), 19 h HE; RDS, TSN2, MSG+, NHL.TV | APERÇU
PREDATORS (32-25-8) vs WILD (32-26-7), 20 h HE; FS-WI, FS-N+, FS-TN, NHL.TV
SABRES (29-28-9) vs JETS (33-28-6), 20 h HE; TSN3, MSG-B, NHL.TV
DUCKS (26-31-8) vs BLACKHAWKS (29-28-8), 20 h 30 HE; NBCSCH, FS-W, NHL.TV
DEVILS (26-27-12) vs GOLDEN KNIGHTS (36-23-8), 22 h HE; MSG+, ATTSN-RM, NHL.TV
MAPLE LEAFS (35-23-8) vs SHARKS (28-33-4), 22 h 30 HE; SNO, NBCSCA, ESPN+, NHL.TV