« Je veux voir Sam poursuivre sur sa lancée », a affirmé Allen, qui possède le statut de gardien no 1 des Canadiens de Montréal, mercredi. « Il est en feu, un des meilleurs gardiens de la Ligue. S'il continue dans la même voie, c'est toute l'équipe qui en bénéficie. C'est ce qu'on veut. »
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Montembeault a amorcé les huit matchs du Tricolore en l'absence d'Allen, qui est inactif en raison d'une blessure depuis la victoire de 5-4 qu'il a signée contre les Blues de St. Louis, le 7 janvier.
Le CH (20-25-3) a conservé une fiche de 4-4-0 et il sera de retour en action face aux Red Wings de Detroit au Centre Bell, jeudi (19h HE RDS, TSN2, BSDETX).
« Je ne sais pas à quel moment je rejouerai. Martin (St-Louis, l'entraîneur) ne m'a encore rien dit », a partagé Allen.
Après jeudi, les Canadiens,qui ont cédé le jeune gardien Cayden Primeau à l'école-école mercredi, prendront le train afin d'aller se mesurer aux Sénateurs d'Ottawa, samedi (19h HE; TVAS, CBC, SNE, SNO, SNP).
« J'aimerais disputer au moins un match avant la pause du match des étoiles et notre semaine de congé qui suivra », a indiqué Allen.
Les Canadiens joueront leur dernier match avant la pause contre les Sénateurs au Centre Bell, mardi. Ils ne rejoueront que 11 jours plus tard, le 11 février.
« Super heureux »
Allen a toujours eu de bons mots à l'endroit de Montembeault depuis l'arrivée du Québécois de l'organisation des Panthers de la Floride, avant la saison dernière. On le croit donc sur parole quand il affirme être « super heureux pour Sam ».
« Je ne suis aucunement surpris des succès qu'il connaît, a-t-il souligné. J'ai su en le voyant qu'il est un bon gardien. Il n'est pas que ça, c'est également un bon athlète. On parle peu de la qualité de son maniement de la rondelle autour du filet. Neuf fois sur 10, il fait le bon jeu. »
Allen a dit avoir remarqué au cours de la dernière quinzaine que Montembeault affiche plus de patience dans son espace bleu.
« Il demeure davantage sur ses patins, a-t-il analysé. C'est un aspect important pour un gardien, surtout dans un style de jeu plus rapide et offensif comme c'est le cas dans la LNH depuis quelques années. Il est plus patient et ça lui donne beaucoup de confiance. »
Notant au passage qu'il n'est assurément pas le gardien d'avenir de l'organisation à l'âge de 32 ans, Allen a déclaré qu'il n'y a aucune ambiguïté dans la relation qu'il entretient avec Montembeault, qui est de six ans son cadet.
« On parle souvent de compétition à l'interne. Ce n'est pas notre cas, a-t-il mentionné. Nous nous poussons l'un et l'autre, en souhaitant ce qu'il y a de mieux pour le groupe. Nous aspirons, chacun de notre côté, à être la meilleure version de nous-mêmes et un atout pour l'équipe », a conclu le gardien néo-brunswickois, qui est sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2024-25.
