LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Islanders de New York selon LNH.com.
32 EN 32 ISLANDERS : Analyse | Poolers
1. Matthew Schaefer, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au premier rang du repêchage de 2025
Saison dernière : Erie (OHL) : 17 MJ, 7-15-22
Schaefer (6 pieds 2 pouces, 183 livres) a signé son contrat de recrue le 4 août, un mois et un jour avant son 18e anniversaire, et il est impatient d'évoluer dans le meilleur calibre de hockey.
Sa saison 2024-25 a pris fin prématurément lorsqu'il a subi une fracture de la clavicule en représentant le Canada au Championnat mondial junior 2025 de la FIHG (CMJ) le 27 décembre, mais il a reçu l’autorisation de s’entraîner avec contacts le 1er mai. Il a pris part à toutes les activités du camp de développement des Islanders en juillet.
« D’y arriver à ma première année... Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais c'est mon rêve, a dit Schaefer. Je veux jouer dans la LNH cette saison. Je le souhaite plus que tout et je sais qu’il y aura beaucoup d’efforts à fournir, mais je crois que je suis prêt. »
Il reste à voir s’il est bel et bien prêt, mais les Islanders croient néanmoins qu’ils ont mis la main sur un joueur extrêmement spécial.
« J’ai rarement vu un jeune homme qui possède cette maturité et ce charisme à l’âge de 17 ans », a noté le directeur général Mathieu Darche. « Il veut être vu comme un hockeyeur, pas seulement comme une histoire inspirante, et c’est ce qu’il est, un joueur exceptionnel qui va jouer dans la LNH pendant longtemps. »
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
2. Calum Ritchie, A
Comment a-t-il été acquis : Acquis de l’Avalanche du Colorado le 6 mars
Saison dernière : Colorado (LNH) : 7 MJ, 1-0-1 ; Oshawa (OHL) : 47 MJ, 15-55-70
Ritchie, 20 ans, est arrivé à Long Island dans le cadre de la transaction qui a envoyé Brock Nelson à l’Avalanche avant la date limite des transactions. Ritchie (6-2, 185) a effectué ses débuts dans la LNH face aux Golden Knights de Vegas le 9 octobre la saison dernière et il a marqué son premier but cinq soirs plus tard... face aux Islanders!
Ritchie aura du pain sur la planche s’il veut faire partie de l’équipe à l'issue du camp d’entraînement. Mathew Barzal devrait être de retour au centre, tandis que d’autres nouveaux venus comme Maxim Shabanov et Emil Heineman rivaliseront avec Ritchie pour du temps de glace.
« Si vous regardez notre bilan à Tampa, nous avons créé de l’espace pour des joueurs quand ils arrivaient au camp et méritaient une place dans notre équipe », a déclaré Darche, qui a été DG adjoint du Lightning de Tampa Bay pendant trois saisons. « Je veux maintenir cette mentalité. Si tu mérites de faire partie de l’équipe, nous trouverons le moyen de te faire une place. C’est ce à quoi je m’attends de Calum : qu'il vienne ici et qu'il se batte pour un poste dans l’équipe. »
Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine
3. Cole Eiserman, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 20e rang du repêchage de 2024
Saison dernière : Université de Boston (NCAA) : 39 MJ, 25-11-36
L’attaquant de 18 ans a récolté une passe en deux matchs avec les États-Unis à la Vitrine estivale du CMJ après avoir raté les deux premiers matchs par mesure préventive. Eiserman (6-0, 195) a mené l’Université de Boston et tous les joueurs de première année dans la NCAA au chapitre des buts et il a terminé au cinquième rang parmi tous les joueurs de première année du pays au chapitre des points.
« Difficile d’enseigner ce qu’il possède, a affirmé Darche. Il a un tir redoutable. Il l’a bien montré au camp de développement. J'ai trouvé que son coup de patin s’est amélioré par rapport au début de la saison quand je l’ai vu à "BU". C’était un élément sur lequel il devait travailler. J’ai dit à son agent qu’il patinait assurément mieux, alors ça me rend fébrile. »
Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine
4. Victor Eklund, A
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 16e rang du repêchage de 2025
Saison dernière : Djurgarden (SHL) : 42 MJ, 19-12-31
Eklund, 18 ans, a été sélectionné avec le premier des deux choix de première ronde que New York a acquis dans la transaction qui a envoyé le défenseur Noah Dobson aux Canadiens de Montréal le 27 juin.
Eklund (5-11, 161) a mené tous les joueurs de moins de 20 ans dans la ligue Allsvenskan, la deuxième division de hockey professionnel en Suède, au chapitre des points (31), le meilleur rendement pour un joueur de 18 ans depuis Elias Pettersson (41 points avec Timra en 2016-17). Son frère aîné, William Eklund, a été sélectionné par les Sharks de San Jose avec le septième choix au repêchage 2021 de la LNH.
Victor a signé son contrat de recrue le 14 juillet.
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
5. Kashawn Aitcheson, D
Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 17e rang du repêchage de 2025
Saison dernière : Barrie (OHL) : 64 MJ, 26-33-59
Aitcheson (6-2, 196), qui devrait passer une quatrième saison dans la Ligue de hockey de l’Ontario, a occupé le troisième rang du circuit pour les buts par un défenseur et il a terminé à égalité au cinquième rang pour les points parmi tous les défenseurs en séries éliminatoires (6-6–12).
Le joueur de 18 ans a récolté deux passes en trois rencontres avec le Canada à la Vitrine estivale du CMJ. Il a quitté le match contre la Finlande le 30 juillet par mesure préventive après avoir été mis en échec par-derrière par l’attaquant finlandais Atte Joki (Stars de Dallas).
« Je dois continuer à m’améliorer et à faire tout ce qu’il faut pour faire partie des Islanders, a dit Aitcheson. Barrie est là comme plan B, mais l’équipe de la LNH est au centre de mon attention, et je veux faire en sorte que ce soit difficile pour eux de me refuser. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
*Avec la collaboration d’Adam Kimelman, directeur adjoint de la rédaction NHL.com, et de Stefen Rosner, correspondant indépendant NHL.com.
