32 en 32 : Les meilleurs espoirs de l'Avalanche

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs de l'Avalanche du Colorado, selon LNH.com.

32 EN 32 AVALANCHE : Analyse | Poolers

1. Mikhail Gulyayev, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 31e rang en 2023
Saison dernière : Omsk (KHL): 54 MJ, 1-2-3

La troisième saison complète de Gulyayev dans la Ligue continentale de hockey (KHL) s'est avérée difficile, alors qu’il a seulement joué en moyenne 11:14 par match et qu’il a parfois été utilisé comme attaquant. Brian Willsie, directeur du développement des joueurs de l'Avalanche, a toutefois indiqué qu'il y a quelques tendances qui portent l'organisation à croire que Gulyayev deviendra un joueur d'impact un jour. Le défenseur de 21 ans a récolté cinq points (un but, quatre passes) en 10 matchs des séries éliminatoires de la KHL et a vu son temps de glace par match s'élever à 15:02.

« Il a surmonté l'adversité pendant la saison, et puis à la fin de la saison, même dans leur dernière série qu'ils ont perdue en sept matchs, son temps de glace continuait à augmenter à chaque partie. Il méritait d’obtenir sa chance, a souligné Willsie. Et dans les matchs les plus importants, il a très, très bien joué. C'est donc le point positif que nous retiendrons de la saison dernière. »

Gulyayev (5 pieds 10 pouces, 172 livres) a signé un contrat de deux ans avec Omsk le 29 mai, mais l'Avalanche va demeurer patiente.

« Il n’est pas encore mature physiquement, il est encore en croissance, a expliqué Willsie. Mais nous savons qu'il est dans une bonne position pour continuer à se développer. Alors quand il sera prêt, nous serons prêts pour lui. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29

2. Egor Shilov, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 43e rang en 2026
Saison dernière : Victoriaville (LHJMQ): 63 MJ, 32-50-82

Shilov, 18 ans, a mené toutes les recrues dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec et a terminé au septième rang parmi tous les joueurs de la ligue au chapitre des points la saison dernière. Willsie a dit qu'il n'est pas encore déterminé si Shilov (6-1, 177) retournera chez les Tigres ou s'il fera le saut à l'Université Penn State cette saison. Willsie a indiqué que l'Avalanche voit des avantages pour chacun des deux chemins.

« Nous savons que les deux ligues sont bonnes pour le développement, a-t-il dit. Elles ont leurs propres avantages. Et maintenant, le fait qu'un joueur peut évoluer dans les deux ligues, je pense que c'est un énorme avantage pour un espoir et pour son équipe de la LNH s'il le fait. […] Avec son talent et sa compétitivité, nous sommes fébriles à l’idée de travailler avec lui. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2028-29

3. Ilya Nabokov, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 38e rang en 2024
Saison dernière : Magnitogorsk (KHL): 38 MJ, 22-7-5, moy. 2,74, %arr. ,901, 1 bl.

Après que sa saison dans la KHL eut pris fin, Nabokov (6-0, 179) a rejoint les Eagles du Colorado dans la Ligue américaine de hockey (LAH) pendant leur parcours en séries éliminatoires de la Coupe Calder. Le gardien de 23 ans n'a pas joué, mais les bénéfices de son séjour au sein de l'équipe devraient porter fruit cette saison, alors qu'il devrait partager les tâches devant le filet avec Trent Miner, le gardien partant en 2025-26.

« Pour "Naby", être dans le vestiaire, rester sur la glace après l'entraînement et arriver à la patinoire plus tôt afin de travailler avec nos entraîneurs des gardiens, en plus de ressentir cette camaraderie avec ses coéquipiers, c'était un grand avantage pour lui à l'aube de cette saison. Il arrivera ici tôt et il amorcera la saison sur de bonnes bases grâce à cette expérience avec les Eagles. Ce que nous avons vu en lui lors des séances d'entraînement était très encourageant. Nous avons donc très hâte de voir ce qu'il pourra faire cette saison. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

4. Sean Behrens, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 61e rang en 2021
Saison dernière : Colorado (LAH): 55 MJ, 5-18-23

Behrens, 23 ans, a rebondi la saison dernière après avoir raté l'intégralité de la saison 2024-25 en raison d'une blessure au genou. Willsie estime qu'après la mi-janvier, Behrens (5-10, 177) a été le meilleur défenseur chez les Eagles. La prochaine étape pour lui est d'obtenir des matchs dans la LNH.

« Le jeu est différent entre la LAH et la LNH, a noté Willsie. La LAH peut être un peu plus chaotique. Tu as parfois ces rappels et ces chances de jouer, et c'est la façon dont tu en tires profit qui importe. Il était sur le point de le faire la saison dernière, et nous voulons qu'il en ait l’occasion cette saison. Il doit comprendre comment défendre son filet contre des joueurs plus forts et plus rapides. Il possède tous les outils pour le faire. L’idée sera simplement de le faire sur une base constante et de gagner la confiance du personnel dans la LNH. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

5. Beckett Hamilton, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 74e rang en 2026
Saison dernière : Red Deer (WHL): 67 MJ, 24-38-62

Hamilton (5-11, 170) a mené Red Deer au chapitre des points la saison dernière, et l'attaquant de 18 ans a impressionné lors du camp de perfectionnement cet été.

« Quand nos dépisteurs évaluent et repêchent des joueurs, ils cherchent des joueurs qui cadrent bien avec notre style de jeu. C’est précisément son cas, a déclaré Willsie. Donc, de le voir sauter sur la glace, participer à ces exercices et sembler complètement à l'aise en les faisant, c'était emballant pour nous. Il est encore un jeune homme qui n’est pas vraiment développé physiquement pour l’instant, mais ce sont des choses qui vont s'améliorer et nous savons que nous pourrons l'aider à s'améliorer. Mais il est venu ici et a joué avec beaucoup de vitesse et d'intensité, tout en nous montrant ses habiletés. Il est un joueur que nous avons hâte de voir évoluer. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2029-30