Kolmosdivarista NHL-kaukaloon

Juttusarja "Viisi kysymystä" jatkuu läpi koko kauden. Keskustelemme lajin avainhenkilöiden kanssa heidän elämästään ja urastaan sekä kyselemme heiltä tuoreimmat kuulumiset ja kiekkouutiset. Tällä kertaa kuullaan Columbus Blue Jacketsin Markus Nutivaaran mietteitä.

CALGARY - Suurin osa Columbus Blue Jacketsin pelaajista on siirtynyt jo välipäivän jääharjoituksista pukukoppiin, mutta tulokaspuolustaja Markus Nutivaara vetää vielä jäällä omaa henkilökohtaista taitotreeniä.
On siis aikaa kysellä Kärppien kasvatista hänen pakkipariltaan Ryan Murraylta.
- Markus ymmärtää peliä hienosti. Hänellä on taitoa, ja hän näkee jään hyvin. Hänen kanssaan on ilo pelata, ja kaiken lisäksi Markus kehittyy koko ajan, Murray kehuu.
Murray sanoo, että hän pystyy keskittymään Nutivaaran parina täysin omaan suoritukseensa.
- Rehellisesti sanottuna en huomioinut häntä kovin paljon harjoitusleirin alussa, mutta hän alkoi tehdä nopeasti vaikutusta. Kaiken lisäksi hänellä on hyvä huumorintaju, ja hän puhuu aika hyvää englantia, Murray naurahtaa.
Kun Nutivaara vihdoin tuli jäältä, NHL.com/FI otti kysymysrevolverin esiin ja alkoi tykittää.
Kausi on ollut menestys Columbukselle. Mitkä ovat olleet hyvän kautenne tärkeimmät tekijät?
- Tykkään joukkueen hengestä. Ulkomaalaisenakin tänne oli helppo tulla. Joukkueessa on paljon nuoria jätkiä, joten yksinäisiä iltoja ei ole ja tekemistä riittää. Olemme usein isolla porukalla liikkeellä. Vaikka kopissa on hyvä henki, kilpailu on silti kovaa.
- Columbuksessa ei ole mitään liian vaikeita kuvioita. Täällä painotetaan koko ajan, että millään taktiikalla ei ole mitään väliä, jos tunnetila ei ole kunnossa. Peliä ei voi voittaa ilman hyvää tunnetta. Täällä peli ei ole mitään ydinfysiikkaa. Pidän myös siitä, että täällä eletään hetki ja päivä kerrallaan.

NHL:ssä peli on paljon nopeampaa kuin SM-liigassa. Vaatiko kovempaan tempoon totutteleminen sinulta paljon?
- Oli siinä kieltämättä alussa totuttelemista. Minulla ei ollut kuitenkaan takana mitään MM-kisoja tai muita arvoturnauksia. Ajattelin leirin alussa, että voiko oikeasti olla noin taitavia pelaajia. Siinä on haaste, kun niitä pelaajia vastaan pelaa 82 ottelua. Ajatus ei saa harhailla yhtään, eikä helppoja pelejä ole.
- Tavoitteemme on pelata nopeasti eteenpäin. Olen saanut jonkin verran palautetta siitä, että käytän liikaa pakki-pakki-syöttöä. Se on varmaan jäänyt liigasta päälle. Mukavaa, että täällä lähdetään nopeasti hyökkäykseen. Ei ajatella liikaa, vaan painetaan selkäytimellä. En ole kuitenkaan todellakaan lähelläkään sitä tasoa, jolla haluaisin olla. Paljon on vielä kehittämistä omassa pelissä.
Et ollut todellakaan mikään junioritähti, ja pelasit vielä B-junnuissa ikäluokan kolmosdivarissa Haukiputaan Ahmoissa. Miten on mahdollista, että olet ponnistanut sieltä jääkiekon korkeimmalle tasolle?
- Onhan tässä aikamoinen harppaus tullut otettua, mutta ei minulla ole ikinä ollut mitään isoja tavoitteita. Päivä kerrallaan on menty, ja koko ajan on yritetty kehittyä. En ole koskaan ajatellut esimerkiksi sitä, missä voisin olla vuoden päästä. Yksi vahvuus on varmaan juuri siinä, etten jaksa stressata.
- Kärpissä oli hyvä joukkue, joka auttoi eteenpäin. Esimerkiksi Lasse Kukkosesta, Mika Pyörälästä ja Esa Pirneksestä oli iso apu. Valmennustiimissä oli isompi joukko, joka auttoi. Ei se sikäli ole mikään ihme, että minä, Sebastian Aho ja Jesse Puljujärvi olemme täällä.

Päävalmentaja John Tortorellasta liikkuu hurjia tarinoita, ja hänellä on kuumaverisen miehen maine. Kuitenkin hänestä tuodaan usein esiin ihmisenä pehmeämpi puoli. Mitä itse pidät hänestä?
- Tykkään. Tortorella on tosi hyvä tyyppi. Hän on rehellinen ja sanoo asiat suoraan. Itse en tarvitse valmentajalta sen enempää. Ei tarvitse arpoa, mitä hän tarkoittaa, vaan hän ilmoittaa jos jotain on vialla.
Kerro vähän vapaa-ajastasi. Miten sinkkumiehen päivät täyttyvät Columbuksessa jääkiekon ulkopuolella?
- Ihan perusjuttuja. Pleikkaria ja Xboxia tulee pelattua. Call of Duty on suosikkipeli, urheilupelejä ei jaksa tahkota, koska urheilla saa muutenkin ihan riittävästi. Käydään ulkona kahvilla ja syömässä. Ei mitään ihmeellistä. Tärkeintä, että ollaan liikkeellä hyvällä porukalla.
- Vanhemmat tulevat Suomesta käymään jouluksi. Se on hieno homma.