Sharks nousuvireessä tauolle

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna (Suomen aikaa). Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Stanley Cup -finaalien häviäminen on kova paikka. Ensin teet hirvittävän työn, jätät taaksesi 28 joukkuetta ja sitten jäät viime metreillä kakkoseksi.
San Jose Sharksin runko säilyi hyvin kasassa viime kauden finaalitappion jälkeen. Joukkue on selvästi päättänyt, että tänä vuonna otetaan vahinko takaisin. San Jose voitti kuusi ottelua putkeen, kunnes torstaina tuli kauneusvirhe Edmonton Oilersin voittaessa 4-1.
San Jose järjesteli hyökkäyspäätään uusiksi luopumalla sivurooliin jääneestä Tommy Wingelsistä. Wingelsille ei jäänyt enää paikkaa, kun muut pelaajat ajoivat ohi. Yksi nousukkaista on sveitsiläistulokas Timo Meier, joka on murtautunut vakiokokoonpanoon.
Sairastuvalta tuli hyviä uutisia, kun polvivammastaan toipunut hyökkääjä Tomas Hertl pääsi kehiin torstain otteluun Edmonton Oilersia vastaan yli kahden kuukauden tauon jälkeen. Hän tuli tarpeeseen, sillä Joonas Donskoi (ylävartalovamma) ja Michael Haley (alavartalovamma) olivat edelleen sivussa.
- Lääkäri sanoi, että jos olen parantunut täysin, voin pelata. Sanoin, että oloni tuntuu hyvältä. Otan pelituntumaa ennen taukoa, ja sitten voin taas levätä, Hertl sanoi San Jose Mercury Newsille.
San Jose on voittanut kymmenestä viime ottelustaan seitsemän.
- Tämä on ollut rankka kuukausi. Olemme valmiita taukoon. Olemme pelanneet itsemme hyvään asemaan, valmentaja Peter DeBoer sanoi NHL.comille.
1. Washington Capitals (33-10-6) viime viikon sijoitus: 1.
Capitalsin juna kulkee raiteillaan, sillä joukkue on voittanut 16 viime ottelusta 13. Capitals on tehnyt vähintään neljä maalia 12 kertaa viimeisissä 15 ottelussa. Siihen sisältyy kymmenen vähintään viiden maalin ottelua. Vastaavasti joukkue on päästänyt kaksi maalia tai vähemmän 32 kertaa tällä kaudella. Kaiken lisäksi puolustaja John Carlson on palaamassa kehiin All Star -tauon jälkeen.

2. Minnesota Wild (32-11-5) viime viikon sijoitus: 4.
Wild saavutti 67 pistettä 47 ottelussa, mikä on joukkueen historian paras saavutus. Aiempi ennätys oli kaudelta 2002-03, jolloin Wild ylsi 67 pisteeseen 57 ottelussa. Wild on voittanut viimeisistä 15 kotiottelustaan peräti 12. Hyökkääjä Jason Pominville on hyvässä lennossa, sillä hän on tehnyt pisteitä viidessä pelissä peräkkäin (2+5=7).
3. Pittsburgh Penguins (30-13-5) viime viikon sijoitus: 3.

Onneksi Penguinsilla on syvyyttä puolustuksessa, sillä Kris Letangin loukkaantumiskierre jatkuu. Hän on ollut sivussa kuudesta ottelusta alavartalovamman takia. Letang on joutunut jättämään tämän kauden aikana väliin jo 18 ottelua kolmen eri vamman takia. Pittsburgh kutsui farmista ylös Carter Rowneyn, mutta hän ei pelannut vielä ainakaan Boston Bruinsia vastaan.
4. Columbus Blue Jackets (32-12-4) viime viikon sijoitus: 2.

Valmentaja John Tortorella joutui jäämään pois All Star -ottelusta perheessä ilmenneen hätätapauksen vuoksi. Puolustaja David Savard palasi kolmen pelin poissaolon jälkeen terveiden kirjoihin otteluun Nashville Predatorsia vastaan.
5. San Jose Sharks (31-17-2) viime viikon sijoitus: 6.
Patrick Marleau ihastutti neljän maalin illallaan ja teki voittomaalin heti seuraavassakin pelissä Coloradoa vastaan. Puolustaja Brent Burnsinkin maalitahti jaksaa hämmästyttää. Hänellä on koossa jo 21 osumaa. Burns johtaa Sharksin sisäistä pistepörssiä 51 pisteellä.

6. Chicago Blackhawks (30-16-5) viime viikon sijoitus: 5.
Jonathan Toewsin pistetahti on parantunut. Hän on tehnyt viidessä viime ottelussa tehot 2+5=7.
Marcus Krüger palasi käsivammasta toivuttuaan kokoonpanoon torstain otteluun Winnipeg Jetsiä vastaan 11 pelin poissaolon jälkeen.
7. Edmonton Oilers (28-15-8) viime viikon sijoitus: 10.
Edmonton on voittanut kahdeksasta viime ottelustaan peräti seitsemän. Voitot Anaheimista ja San Josesta olivat todella kovia työnäytteitä Oilersin iskukyvystä. Hyvän pisteputkensa ansiosta Oilers nousi jo Pacific-divisioonan kärkeen tasapistein San Josen kanssa.
8. Anaheim Ducks (27-15-9) viime viikon sijoitus: 7.
Anaheimin peli rullaa mukavasti, mutta Jakob Silfverbergin päävamma aiheuttaa huolta. Hän on tosin ollut jo luistelemassa ilman kontaktia.
9. New York Rangers (31-17-1) viime viikon sijoitus: 8.
Maalivahti Henrik Lundqvist on saanut itseluottamuksensa takaisin heikomman jakson jälkeen. Neljässä viime ottelussa Lundqvist on päästänyt taakseen kaikkiaan vain kuusi kiekkoa.

10. Montreal Canadiens (29-14-7) viime viikon sijoitus: 9.
Hyökkääjä Alex Galchenyukin epäonni jatkuu. Hän satutti uudelleen oikean polvensa, joka piti hänet sivussa 18 ottelusta. Canadiens aloitti vuoden kolmella peräkkäisellä voitolla, muttei ole sen jälkeen voittanut kahta ottelua peräkkäin. Montreal hankki torstaina puolustaja Nikita Nesterovin Tampa Bay Lightningista vaihdossa Jonathan Racineen ja kuudennen kierroksen varaukseen ensi kesän draftissa.
Tyrkyllä: Ottawa Senators, St. Louis Blues, Nashville Predators, Toronto Maple Leafs