Veskareiden uusi housusääntö astuu voimaan

Jokaisella NHL-veskarilla on oltava lauantaista lähtien uudenlaiset tiukemmat ja istuvammat maalivahdin housut. Kyseessä on uusin vaihe jo kauan jatkuneessa yrityksessä pienentää maalivahtien varusteita.
Uudet housut ovat kirvoittaneet monenlaisia mielipiteitä. Kommentit ovat olleet yhtä erilaisia kuin liigan yli 60 maalivahtia ovat kooltaan ja muodoiltaan.

Washington Capitalsin maalivahti Braden Holtbya ei haittaa, että hän joutuu vaihtamaan toisenlaisiin housuihin kesken kauden. Hän on ollut mukana maalivahtien varusteiden pienentämistä koskevissa keskusteluissa, joten hän tiesi, että muutoksia on tulossa.
Holtby oli huolissaan siitä, että uudet housut rajoittaisivat hänen notkeuttaan ja että uudet housut jättäisivät torjunta-asentoon aukon tolpan lähellä pelattaessa ja toisen jalan varaan taivutettaessa. Tuota tekniikkaa suosivat monet NHL-maalivahdit.
- Jos jokin liian tiukka varuste estää taipumisen, torjunta-asentoon jää aukko. Mutta me tutkimme asiaa videolta, eikä aukkoja näkynyt, joten asia on kunnossa. Eroa entiseen ei juurikaan ollut, Holtby sanoi viime viikonloppuna Los Angelesissa.

San Jose Sharksin maalivahti Martin Jones on käyttänyt uusia housuja otteluissa jo useiden viikkojen ajan. Hänen mukaansa virkaveljet eivät tule huomaamaan uusissa housuissa kovinkaan paljon eroa entisiin.
Uudenlaisia housuja ovat käyttäneet peleissä jo Jones, Chicago Blackhawksin Corey Crawford, Los Angeles Kingsin Peter Budaj, Columbus Blue Jacketsin Sergei Bobrovski ja Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski. Holtby ja monet muut ovat yrittäneet päästä sinuiksi niiden kanssa harjoituksissa.
- Uusista housuista on saatavilla useampia eri kokoja kuin vanhanmallisista. Yritämme nyt tarjota erikokoisille maalivahdeille sopivampia varusteita. Aiemmin maalivahdeille oli tarjolla periaatteessa vain L- ja XL-kokoisia housuja, mutta nyt valikoima on laajempi ja palvelee maalivahteja paremmin, sanoi NHL:n jääkiekkotoiminnan johtaja ja maalivahtien varusteasioista vastaava Kay Whitmore.
Crawford ei ole huomannut housuissa juurikaan eroa.
- Housut ovat varusteistamme ehkä helpoimmin muutettavat, hän sanoi.
Mutta kaikki eivät ole olleet mielissään muutoksesta - varsinkaan sen ajoituksesta.
- On aika älytöntä muuttaa varusteita kesken kauden. Ja varsinkin veskarin varusteita. Aika ihmeellistä, ettei asian kanssa voida odottaa ensi kauden alkuun, kommentoi Arizona Coyotesin maalivahti Mike Smith.
Whitmoren mukaan liigan piti alun perin toteuttaa muutos jo ennen kauden alkua, mutta housujen valmistajien kanssa piti varmistaa vielä muutamia turvallisuusnäkökohtia, joten aikataulusta jäätiin jälkeen. Lähes neljännes NHL-maalivahdeista käyttää jo uutta housumallia.
Whitmoren mukaan oli oikea päätös muuttaa housujen mallia nyt, vaikka kausi onkin kesken. Hän painotti, että liiga on tehnyt yhteistyötä pelaajayhdistyksen kanssa ja tiedottanut tulevista muutoksista avoimesti jo parin vuoden ajan.
- Monet maalivahdit sanoivat prosessin alussa, että housujen mallin muuttaminen ei ole iso juttu. Kaikki maalivahdit eivät tietenkään pidä muutoksesta, mutta vaihtavathan he patjojaankin yli kymmenen kertaa kaudessa, joten miksi housujen uudistus on niin iso asia? Whitmore kysyi.

Smith on kokeillut uusia housuja kerran eikä pitänyt niistä. Hänen mielestään uusi malli vaikuttaa enemmän hänen kaltaisiinsa kookkaisiin maalivahteihin enemmän kuin pienikokoisempiin. Smith on 193 senttimetriä pitkä.
- Olen käyttänyt vanhanmallisia housuja koko peliurani ajan. Uudet tuntuvat rajoittavan liikkeitä todella paljon, joten kyse on isosta muutoksesta, Smith totesi.
Jones on niin ikään 193-senttinen. Hänkin kertoo olleensa huolissaan housujen rajoittavuudesta.
- Ne tuntuivat hieman ahtailta ensimmäiset kolme neljä kertaa. Mutta kun niitä hieman säätää, niin istuvuuden saa hyvin kohdalleen, Jones kertoi.