Finaaleja johtavan Vegasin kokoonpanon syvyys tehnyt valtavan eron

Vegas Golden Knightsin mestaruusunelma saattaa kohta muuttua todeksi, jos Stanley Cup -finaalit jatkuvat samaan malliin kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussa on nähty. Golden Knights on ollut selvästi Florida Panthersia edellä vieden ensimmäisen ottelun nimiinsä lukemin 5-2 ja toisen 7-2. Mestaruuteen vaaditaan vielä kaksi voittoa.

Panthersilla on ollut finaalisarjassa etenkin kaksi ongelmaa. Ensinnäkin Vegas on pelannut lähes täydellistä puolustuspään puolustuspeliä. Toiseksi Golden Knights on ollut maalipaikoissaan äärimmäisen tehokas.

Vaikka Panthers onnistuisi murtamaan Golden Knightsin puolustuksen, täytyy floridalaisten onnistua myös minimoimaan Läntisen konferenssin voittajan maalipaikat. Muuten Stanley Cup -pokaali karkaa Nevadaan.

Hyökkäyspelissä suuri ero on syntynyt pelaajamateriaalien syvyydessä: Vegas pystyy puksuttamaan neljän kentän voimin, Florida ei. Golden Knightsin pelaajiston syvyydestä kertoo paljon se, että joukkueelta on löytynyt kahdessa loppuottelussa peräti yhdeksän maalintekijää, jotka ovat värkänneet yhteensä 12 täysosumaa.

Finaalisarjan yhtenä suurimpana hahmona on ollut toistaiseksi Jonathan Marchessault, joka osui molemmissa otteluissa ja viimeisteli yhteensä kolme maalia.

• Tiedämme, että meillä on syvyyttä ja neljä vahvaa kentällistä. Tiedämme myös sen, että jos paineistamme vahvasti, saamme siitä palkinnon. Kurinalaisuutemme on ollut uskomattomalla tasolla, Marchessault iloitsi tiistaina.

Finaalisarjan avauksessa Vegasilta osuivat Marchessault'n lisäksi puolustajat Shea Theodore ja Zach Whitecloud sekä hyökkääjät Mark Stone ja Reilly Smith. Toisessa ottelussa verkkoa heiluttivat Marchessault'n ohella puolustaja Alec Martinez ja hyökkääjät Nicolas Roy, Michael Amadio ja Brett Howden, joka osui kahdesti. Yhteensä 15 Vegasin pelaajaa on päässyt pisteille kahdessa ensimmäisessä finaalissa.

Maanantain ottelussa kevään ensimmäisen maalinsa viimeisteli Martinez.

• Olen todella iloinen siitä, että Alecin kaltainen pelaaja saa onnistumisen. Hän on luottopelaajamme alivoimalla, eikä hän juuri pelaa ylivoimaa. Hän tekee kuitenkin juuri sen, mitä joukkue tarvitsee, kuten ison maalin. On tärkeää, että eri pelaajat nousevat eri hetkillä esiin, painotti Golden Knightsin päävalmentaja Bruce Cassidy.

Yhtä tärkeää on se, että kärkinimet tekevät tulosta, sillä pelkkien syvyyspelaajien onnistumiset eivät kantaisi pitkälle. Golden Knightsin ykköstykit ovat olleet juuri niin hyviä kuin on odotettukin. Marchessault on tehnyt playoff-kevään 19 ottelussa jo 12 maalia ja William Karlsson kymmenen. Chandler Stephensonilla on kasassa kahdeksan osumaa, Mark Stonella seitsemän ja Jack Eichelilla kuusi.

Yksi suurimpia yllättäjiä on ollut Howden, joka teki runkosarjassa 54 ottelussa kuusi maalia, mutta playoffeissa tilille on tullut jo viisi osumaa. Howden on ollut iso palanen kakkoskenttää, jossa hänen kanssaan pelaavat Stone ja Stephenson.

• Brett istuu kentälliseen todella hyvin. Hän pelaa mainiosti yhteen etenkin Stonen kanssa, sillä heillä on hyvät ajoitukset. He kumpikin pystyvät myös viimeistelemään. Olen todella iloinen "Howdyn" onnistumisesta, sillä hän on tehnyt valtavasti töitä päästäkseen tähän pisteeseen, Cassidy jatkoi.

Vain yksi Vegasin vakiokokoonpanon pelaaja ei ole vielä onnistunut maalinteossa näissä pudotuspeleissä, ja hän on puolustaja Brayden McNabb. Pelaajiston syvyys oli merkittävä tekijä jo lännen finaalisarjassa, jossa Vegas kaatoi Dallas Starsin voitoin 4-2.

• Palaisin etenkin Dallas-sarjan kuutosotteluun, jossa Will Carrier ja Keegan Kolesar tekivät meille tärkeät osumat. Jokainen pelaajamme on ollut siitä lähtien iso uhka jäällä, emmekä hukkaa tilaisuuksia. Moni pelaajamme tekee vahvaa työtä kiekottomana ja pelaa alivoimaa, mutta he myös näkyvät maalintekijäsarakkeessa, Cassidy sanoi.

Päävalmentajan mukaan näin se pitääkin olla, jos Golden Knights haluaa voittaa historiansa ensimmäisen mestaruuden.

\[Stanley Cup -finaalisarjan: Lue uusimmat uutiset otteluparista Golden Knights - Panthers\]

• Jokainen Stanley Cup -mestaruustarina pitää sisällään yhden tai kaksi pelaajaa, joilta ei odotettu tulosta hyökkäyspäässä, mutta sitä heiltä saatiin. Me kirjoitamme tässä samanlaista tarinaa, Cassidy sanoi.

Vain Florida voi kirjoittaa tuohon tarinaan toisenlaisen juonenkäänteen, mutta pystyykö Aleksander Barkovin kipparoima ryhmä siihen? Vastauksia saadaan seuraavan kerran torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa, kun edessä on finaalisarjan kolmas koitos.