Golden Knightsin pelaajat ja valmentajat tietävät tilastot, mutta he tiedostavat samalla yhtä hyvin, että sillä oli paljon kehittämistä jääkiekon tärkeissä asioissa. Capitals on niin taitava ja nälkäinen joukkue, että se käyttää Golden Knightsin pienet nukahdukset armotta hyväksi.
Vaikka tilanne on Golden Knightsille vaikea, heidän on pakko pelata loppuun asti. Nouseminen voittoon olisi ihme, mutta on niitä ihmeitä tehty jääkiekossa aiemminkin. Tavallaan Golden Knights on tarinansa jo kirjoittanut, mutta se tuskin riittää pelaajille. Kaikki tietävät, että vastaavaa tilannetta ei tule uralla enää ehkä koskaan.
Capitals ei mennyt paniikkiin, kun Golden Knights otti finaalisarjan avausvoiton. Nyt osat ovat vaihtuneet. Vegasin verkko on heilunut finaalisarjassa useammin kuin aiemmin pudotuspeleissä. Capitals on iskenyt neljässä pelissä jo 16 osumaa Marc-Andre Fleuryn vartioimaan maaliin. Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant ei kuitenkaan lähtenyt hakemaan syytä ykkösmaalivahdistaan, vaikka hänen torjuntaprosenttinsa ovatkin huonontuneet viime peleissä.
- Ottelussa tuli paljon poikittaissyöttöjä, ja he pääsivät tekemään maaleja vapaasti takatolpalta. Meidän pitää antaa maalivahdillemme paremmat mahdollisuudet torjua kiekkoa. Fleury ottaa vetäjän, ja pelaajien pitää ottaa syöttö pois, Gallant sanoi.
Lisää aiheesta: [Golden Knights purki turhautumistaan]
Tappiosta huolimatta Gallant oli tyytyväinen varsinkin ottelun ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin. Hän uskoi vakaasti, että sarja kääntyy, jos Golden Knights jatkaa pelaamista samalla tavalla.
- Maalivahti (Braden Holtby) torjui hyvin. Lisäksi meidän vetomme osuivat pari kertaa tolppaan ja ammuimme tyhjästä maalista ohi. En voi kertoa jätkille, etteivät he olisi pelanneet hyvin, Gallant totesi.
- Kun saimme jäähyn, he tekivät heti maalin. Sitten olimmekin takaa-ajajan asemassa, hän lisäsi.
Oman puolustuspelin lisäksi katseet kohdistuvat Golden Knightsin ykkösketjuun, joka on ollut viime aikoina vaisu aiempiin esityksiin verrattuna. Capitalsin tiivis puolustus on pystynyt hyydyttämään Jonathan Marchessault'n, William Karlssonin ja Reilly Smithin yhteistyön.
Ketjun sentteri Karlsson teki runkosarjassa 43 maalia, mutta Capitalsin verkkoa hän on heiluttanut vain kerran. Lisäksi hän on saanut tilille yhden syöttöpisteen.
Ykkösketju on ollut yksi merkittävimmistä tekijöistä Golden Knightsin tämän kauden menestyksessä, mutta jatkon kannalta ei tiennyt hyvää, kun Karlssonin vitja otti kaksi takaiskua neljännen finaalin avauserässä.
